Ведьмины косы

На этот раз на помост поднялся молодой светловолосый мужчина, этакий столичный денди с застывшей полуулыбкой на слишком прекрасном для мужчины лице.

А ещё этот тип так выразительно перевёл взгляд с короля на Арету, что той стало не по себе. Странный он... И аура сильная, какая-то необычная.

– Я уже давал вам эту клятву, мой король, – сказал он. – Мне повторить её?

– Повтори.

Тот кивнул и провёл клятвенный ритуал.

После советников настала очередь лекаря, личных горничных и камердинеров, затем поваров и остальных.

Зачарованные двери выпускали только тех, чью клятву приняла богиня.

Три сотни людей. И вереница эта тянулась медленно, не оставляя надежды на своевременный обед.

На первый взгляд, дела обстояли неплохо. С непринятой клятвой и кровоточащей раной на руке остался только советник Гевин Брукс, которого хватил сердечный удар.

Каждый прошедший клятвенную проверку получил видимый только королю и ведьме магический маячок. Символическая зелёная галочка доверия.

Когда последние поклявшиеся служащие ушли, Ричард устало вздохнул и встал с трона.

– Прошу меня простить, мой король, но ещё не все принесли клятвы, – подала голос Арета, которая все эти несколько часов стояла безмолвным караульным возле трона.

– Но в зале, кроме нас, никого нет, – он обвёл взглядом пространство.

Ведьма улыбнулась одним уголком губ и повернулась к боковому, аварийному выходу из зала. Паркетный пол в том месте превратился в юркие вездесущие лианы и обвился вокруг.

Вдруг из пустоты донеслись крики.

– Четверо, – пояснила Арета. – Скрыты сильной магией. На них амулеты.

– Снять можешь?

– Увы, нет, – покачала она головой. – Это амулеты «Слеза хрусталя». Их проглатывают. Через несколько часов чары спадут сами.

– Ясно. Это всё? Больше никого нет?

– Нет, Ваше Величество, – отрапортовала ведьма.

– Тогда отправим невидимок в подземелье. Твои лианы удержат их?

– Постараюсь, Ваше Величество.

Король кивнул, и вместо позднего обеда они в сопровождении стражников спустились в казематы. Клятву у невидимок брать не стали, ибо и так ясно, что они подосланы врагом.

Четвёрку преступников облили белой краской и заковали в антимагические кандалы, чтобы у тех не было шанса спрятаться.

– Анна, тебе здесь нечего делать. Ты свободна до ужина, – объявил Ричард. – Ужин сдвигается на пару часов.