Ведьмины косы

Ни одно государство не согласится сейчас на династический брак с королём Ригера. А брать невесту из сильнейших родов моего государства – бессмысленно. Я уже не говорю о том, что среди девушек крайне редко встречаются сильные маги, достойные выносить сильного наследника.

«Так что либо я женюсь на тебе, либо не женюсь вовсе», – хотел добавить он, но промолчал. Сейчас не время ставить ультиматумы.

– Ты, верно, забыл, что народу ещё не объявлено о смерти королевы.

– Не забыл. Я объявлю об этом завтра с утра. Сообщу всем, что Франческа погибла вследствие покушения на нас обоих и моего дядю.

– Поверят ли? Отряд же разбили в горах?

– Поверят. К тому же я сам склонен думать, что эти два нападения связаны. И завтра же я официально назначу тебя своим первым советником.

Они сидели друг напротив друга за столом, окутанные пологом тишины, чтобы никто не подслушал разговор, а в тёмное окно им светила бледно-жёлтая луна, время от времени уплывающая за облака.

В кухоньке, освещая скромное застолье, горели маленькие светлячки, создавая таинственную атмосферу.

– Поздно уже. Идём спать, – первой поднялась из-за стола Арета.

– Идём, – кивнул Ричард. – Я прикажу прислуге подготовить для тебя покои.

– Прикажи. И собери вещи, сегодня мы будем ночевать в одной спальне.

Король удивлённо посмотрел на ведьму.

– Что? – она ни капли не выглядела смущённой.

– Сам я ничего не имею против, но так не принято. Это скомпрометирует нас обоих.

– В твоих покоях, если ты помнишь, разбито окно и повреждён охранный контур.

– Я перееду в резервные. Они всегда готовы на случай форс-мажора.

– Отлично, – кивнула Арета. – Откроешь мне окно, и я приду.

– Мне казалось, сегодня ты отвергла моё предложение руки и сердца?

– Вдвоём проще отбиться от покушения. Сейчас наша главная цель – сохранить за тобой трон. Так что сон в твоём присутствии – это малая плата.

В коридоре королевского крыла они разошлись, чтобы через полчаса снова тайно встретиться в покоях короля.

Арета взяла с собой узел со сменой белья и прихваченные из кухоньки сухарики с водой.

– Извини, кровать здесь только одна. Но я могу лечь на диванчик, – предложил Ричард.

– На нём даже сидеть неудобно – не то что лежать, – она нахмурила брови.

Диванчик действительно был тем ещё извращением: два сидячих места, дико неудобные резные спинка с боковинами и выгнутая полукругом, туго набитая сидушка, по середине перетянутая стяжкой, а по краям прошитая гвоздиками с золотыми шляпками в форме полусферы.