Воин Забвения

Да и не похож был правитель на человека, мучимого мнительностью. Знать, гридни стояли здесь больше для порядка, чем для чьего-то устрашения.

При виде воеводы стражники вытянулись, как древки копий, он же, даже не глянув на них, с усилием открыл тяжёлые двери.

Показалось, тело охватило светом - так много его проникало в просторный, с высокими сводами чертог. Потолок опирался на массивные - каждая из хорошей сосны - колонны. Покрывала их затейливая резьба, и, если приглядеться, можно было увидеть охоту или сражение, лики Богов и фигуры зверей.

Стены, в отличие от покоев воеводы и князя, здесь не белили - потому не забудешь, что находишься в замке, а не тёплом деревянном тереме, которые строили князья на западе и востоке.

Не задерживаясь в дверях, воевода прошёл дальше - к креслу Кирилла. Кроме правителя, в чертоге уже был Бажан, стоящий по его правую руку, и Ратибор с родичами, которых ранее упоминал Хальвдан. Чуть позади старосты, понурившись, переминался Ждан. За недавнюю выходку отец, похоже, его по голове не погладил.

И, понятное дело, парень решил оправдаться. А выяснение правды довело их аж до княжеского порога. Уж лучше бы дома втихую Ратибор сыну уши надрал, чем тащить его сюда: забот меньше, а итог - один.

В сопровождающих старосту людях Млада разглядела друзей Ждана, что были с ним на охоте. Наверняка каждый встанет на его сторону - и душой покривит - недорого возьмёт. Да и что говорить - любой из них другого прикрывать возьмётся. Потому что виноваты все, никто не попытался остановить товарища, когда затевалась травля вельдчонка, а потом и Млады.

Тогда их в спины толкали удаль и бахвальство. Теперь же они снова выглядели просто неразумными юнцами, которые, перебрав браги, наутро маялись похмельем с непривычки.

Вслед за Хальвданом Млада подошла к правителю. Верег коротко обернулся, проговорил:

- Стой здесь, - а сам встал так же, как Бажан, только по левую руку князя.

- Не ожидал, Хальвдан, что ты приведёшь сюда Младу. Да ещё и так скоро, - Кирилл внимательно оглядел её.

На этот раз Младу кольнуло холодной недоверчивостью. Хорошо, видно, староста с сыном ему уши изъездили. Не приди она сюда сегодня, так её, глядишь, и в темницу бы кинули не сегодня-завтра. И ничего растолковать не потрудились бы.

- Здрав будь, княже, - она поклонилась, не сводя взгляда с правителя. - Бажан, - повернулась к воеводе, а затем к Ратибору: - И ты, староста.

Те сдержанно склонили головы в ответ.