Ветер с запада

Герда подпрыгнула на кровати, засунула ноги в войлочные тапочки и помчалась открывать, пока поганец не перебудил весь дом.

И как он только её нашёл? По запаху?

Стоило приоткрыть дверь на маленькую щель, как лис влетел внутрь и начал бегать по комнате кругами, громка цокая когтями по паркету. Когда Герда уселась на кровать, он успокоился и поставил лапы ей на колени. Они пачкали землёй её сорочку, но Герда взяла его на руки и принялась вынимать из шерсти репейник.

- Рассказывай, откуда ты взялся, - попросила она, заглянув в чёрные бусины глаз.

– Тебя Николас прислал?

- Тяв!

Герда мягко обхватила его морду ладонью.

- Тише. Не привлекай лишнего внимания. Мне и так неловко из-за того, что все только и делают, что меня спасают и защищают.

- Хр-р-р!

- Да, я понимаю, что Сумеречники и Лучезарные хотят подраться друг с другом, а я просто рядом оказалось. И всё равно…

Тяжело вздохнув, Герда опустила лиса на пол и принялась умываться. Лис вился вокруг её ног и тихонько сопел.

- Ты прав. Королева должна держать горделивую осанку и не опускать голову.

Быть уверенной и знать себе цену. Складывать к ногам весь мир. Заставлять всех делать то, что мне хочется. Ради великих целей или эгоистичной жажды власти, не важно. Но… это не я, как бы я ни старалась натянуть на себя эту маску.

- И-и-и, - издал лис сдавленный звук, как будто старался громко не лаять, но очень хотел возразить.

Герда потрепала его по холке и принялась переодеваться в повседневное льняное платье. Простое, без завязок на спине, до которых самой не дотянуться.

Расправила руками складки, вынула из лифа примятый воротник – и можно выходить на улицу.

Зазвонили колокола к завтраку. Собрав волосы в пучок, Герда вместе с лисом спустилась на улицу и направилась в столовую. На этот раз она пришла одной из первых и заняла столик у окна, ожидая, когда соберутся остальные.

Сумеречники смотрели на залёгшего под столом Гилли Ду с неодобрением, но хотя бы на некоторое время он перестал носиться и вёл себя смирно.

Вскоре пришла Майли под руку с Дугавой.

- Забрала её из лечебницы. Не выдержала, - усмехнулась Майли на немой вопрос Герды. – А ты как? Что вчера стряслось? Финист заглядывал вчера вечером, но потом ушёл к Ноэлю и не вернулся. Ты его не видела?

- Видела… Но это государственная тайна. Прости!

Майли кисло опустила уголки губ.

Дугава побрела к раздаче и вернулась с омлетом и беконом.

- Вы неправы. Иногда я всё же могу попробовать кое-что новое, - упрекнула их она.