Ветер с запада

Герда следовала за ней, но Гвидион её остановил.

- Госпожа Комри представляет наши интересы в Компании, поэтому она должна услышать новости.

Жерард сломал печать, вынул из футляра послание и поднёс к нему увеличительное стекло.

- Как ваш помощник, я тоже прошу позволения остаться, - сказал Финист ровно.

Жерард перевёл на него задумчивый взгляд.

- Хорошо. Вам с моим внуком придётся мне кое-что объяснить. Что же до госпожи Герды, то я уверен, что ни одно сказанное внутри этих стен слово она не вынесет наружу.

Гвидион увёл Риану в коридор, бросив на Герду тревожный взгляд.

- Лучезарные захватили Голубиную станцию в Ланжу. Белый Палач прислал требования, - пересказал послание Жерард. – В обмен на южные провинции и птицу Ноэля он просит вернуть ему его жену и внучку, которой надлежит взойти на авалорский престол. Мальчики, вы ничего об этом не слышали?

- Нет, - уверенно отрезал Ноэль. – Мне Олаф говорил только о моём переходе на их сторону. Видимо, это желания Белого Палача.

- С чего это в нём взыграли родственные чувства? – удивилась Герда.

- Вот-вот. Он больше четверти века не вспоминал о семье. А садить на трон страны, в которой ты сам только что вырезал всю правящую династию, свою внучку, та ещё наглость, - рассуждал Жерард.

- Вряд ли Герда нужна Лучезарным из сантиментов. Да и когда Белого Палача заботили чувства авалорцев? - осторожно заметил Финист, но всё равно получил предупреждающий взгляд от Ноэля. – Может, Лучезарные хотят с помощью Герды обратиться к высшим силам, как вы обращались к ним с помощью оракула?

- Возможно, они нашли способ заразить остальные стихии Мраком, - задумчиво постучал пальцами по столешнице Жерард.

- Тем меньше причин отдавать им Герду, - настаивал Ноэль. – Я обойдусь без Мунина. После вашего лечения мне стало намного лучше.

Ноэль вдруг замолк и вытянулся по струнке, а потом снова начал мелко дрожать и заикаться.

- Заметно, - подытожил Жерард. – Беда в том, что Лучезарные растрезвонят о своих требованиях по всей Норикии.

- Король Орлен делает только то, что ты скажешь.

- Он – да, а знать и простолюдины – нет. Они могут потребовать, чтобы мы пошли на сделку с Лучезарными, а в случае отказа поднять бунт. Отбиваться ещё и от них у нас не получится, - покачал головой Жерард.

- Тогда давайте выступим против Лучезарных более решительно. У меня есть план, как загнать их в ловушку и обратить в бегство, - предложил Ноэль.