Ветер с запада

- Так неужели ты не узнала бы своего мужа, даже если он пришёл к тебе в маске? – обличительно спросил Гейрт.

Герда внутренне сжалась. Надо не врать, а недоговаривать…

- Я очень хочу, чтобы Николас остался жив и спас нас, но я своими глазами видела, как Белый Палач нанёс ему смертельную рану и он ушёл под лёд. Пожалуйста, не дарите мне ложных надежд. Они сводят меня с ума, - её всхлип получился совершенно искренним.

Подобные мысли часто помещали её, но она гнала их от себя из последних сил.

- Я тоже видел. Видел, как в Зюдхейме происходило что-то очень странное.

Океан окрасился в цвет крови. Червоточина распахнула свои врата так близко к нам, что мы могли пощупать её ступени и разглядеть обрамлявшие её лица. Музыка сфер сдавливала на виски так, что из ушей шла кровь. А с неба в океан посреди бела дня падали звёзды. Этими звёздами были вы: ты, Ноэль и Финист, - поделился Гейрт.

- Олаф вошёл во Мрак и стал его Повелителем. Думаю, из-за этого мы все чувствовали то, что чувствовали, - возразила Герда.

- Наверняка для того, чтобы пробудить Повелителя, им понадобилась жертва, в чьих жилах текла бы кровь небожителей, а не простых смертных.

Поэтому они позволили Николасу плыть вместе с Олафом, - заметил Гвидион.

- Мы догадались об этом ещё до того, как высадились в Таверне Морей, - припомнила Герда. – Но Николас всё равно захотел идти до конца. Верил, что Олаф не сможет его убить и отречётся от Лучезарных.

- Строго говоря, он и не убивал. Грязную работу за него сделал Белый Палач, - поправил её Гейрт.

– Но мне кажется, что Николасу-Безликому тоже был нужен этот ритуал и даже… смерть. Возможно, только так он мог освободиться от бренной плоти и стать… Небесным Повелителем.

- В этом есть смысл, - согласился Гвидион. – Каждое действие рождает противодействие. Но гадать мы можем до бесконечности. Герда, лучше расскажи, что он тебе говорил. Даже самое его незначительное слово может иметь глубокий смысл.

Она истощённо вздохнула.

- Он спрашивал, спасать ли ему мир.

- И что ты ответила? – оживился Гвидион.

- Что он должен решить это сам, - пожала плечами Герда.

Не осудят ли её за это авалорцы? Мол, ты же королева, должна чувствовать ответственность за своих людей и за весь Мунгард, как делала Лайсве. Нужно было заставить его одолеть Мрак и выгнать войска Лучезарных из Норикии!

- А ты мудра несмотря на юный возраст, - рассмеялся Гвидион. – Ответила именно то, что Николас жаждал услышать от нас, когда мы принуждали его лечиться и взойти на авалорский трон.