Ветер с запада

– Почему ты ведёшь себя как старая, как сварливая дуэнья? Какое тебе дело, как она одевается и кому хочет понравиться?

- Вам же есть дело! – огрызнулся Ждан.

- Не обращайте внимания, - звонко рассмеялась Майли. – Ждан просто хочет скормить мне все сладости в Дюарле, чтобы я ни в один приличный наряд не влезла, а мужчины боялись даже смотреть в мою сторону.

Ужаленный её колкостью, Ждан растворился в толпе гостей. Майли вставал ближе к Финисту, который дожидался королевского внимания у трона.

- Я же не хотела ничего дурного! – посетовала Герда.

- Не вини себя. За время знакомства с Майли, Жданом и Финистом я поняла, что мы отвечаем только за свои действия, а поведение других, даже самых близких нам не подвластно, - успокоила её Дугава.

- Ты права. Николас до последнего пытался увести нашего друга Олафа от Лучезарных поплатился за это жизнью. Нельзя спасти того, кто этого не хочет, - Герда замолчала и отвернулась, пытаясь сдержать слёзы.

Дугава словила её за подбородок и заставила смотреть в глаза.

- Но ведь тебя Николас спас.

- Потому что я сопротивлялась ему так же, как Майли сопротивлялась Финисту, - попыталась отшутиться Герда. Нет, прятать слёзы за смехом бессмысленно. – Да и как бы я стала на сторону Лучезарных? Мой отец их ненавидел, моя бабка предпочла смерть предательству.

Дугава оглянулась по сторонам и подтолкнула Герду к балкону. Они вышли наружу. Пыльная духота уступила сладкой грозовой прохладе. Ветер дул всё сильнее, стремясь растрепать сложные причёски. Тем лучше: в его грозных завываниях вряд ли кто-то расслышал бы шёпот приставленных к уху губ.

- Твой дед…

- Его поглотил Мрак. Я видела, как это происходит. Падение ордена и плен маршала Комри сломили его. У него не было шансов выстоять.

- Ты оправдываешь его?! – ахнула Дугава.

- Конечно, нет. Он убил моего мужа, - понуро ответила Герда. – Просто… сквозь его грубость и жестокость проглядывала человечность. Меня не заразили осколком, потому что дед не позволил. И потом… в Зюдхейме, после смерти Николаса, когда лёд начал трескаться, он тащил меня на берег, когда я хотела только одного – последовать за мужем.

Дугава обняла её, не позволяя ветру сорвать с её плеч шаль и унести в штормовое небо.

- Прости, я не хотела валить свои проблемы на тебя…

- Я рада, что ты поделилась. Помнишь, как было на руинах Ильзара?

Герда слабо улыбнулась и кивнула.

- За Майли не переживай. Пока вас не было, она ходила растрёпанная в домашнем платье, а обидных слов окружающих не замечала.