Ветер с запада

Перевязанные белыми лентами пальмовые листья и даже несколько веточек кипариса украшали стены. Не ель, конечно, но тоже ничего. В горшочке у стола тускло сверкали медные монеты, рядом лежали мешочки с землёй, повсюду стояли свечи от толстых в кулак до тонких жреческих палочек.

На закате Герда вышла на палубу встречать друзей. Они поднялись по трапу как раз, когда краснеющее солнце едва коснулось океана на западе. Герда подозревала, что такая пунктуальность – заслуга Ноэля. Финист умудрялся опаздывать, даже когда его ничего не задерживало.

Парни отправились в капитанскую каюту переодеваться, Герда вернулась к себе и подожгла свечи. Матросы принесли поминальные блюда и оставили их на столе, а следом пришли Финист с Ноэлем.

Они с удивлением осматривали убранство каюты. Ноэль подвесил над столом медное кадило и положил внутрь на тлеющие угли ладан.

- Немножко наших традиций к вашим, - подмигнул он.

Сладкий запах благовоний умиротворял. Парни сели за стол. Финист сразу же потянулся за миской с горячим куриным супом.

- Нужно подождать, пока еда остынет, - Герда шлёпнула его по ладони. - Мёртвые будут трапезничать вместе с нами. Им достанется пар и дым, а нам – сама пища, когда они насытятся.

Финист упрямо вырвался и поставил руку над исходившим от супа паром.

- Я уже чувствую, как меня касаются мои старики.

Герда поджала губы, не разделяя его шутливого настроя. Она взяла маисовую лепёшку, переломила её и передала Ноэлю. Тот повторил за ней и вручил лепёшку Финисту. Прожевав её, они выпили крепкого янтарного виски с каледонских гор.

- В море он хранится лучше, чем вино, - пожал плечами Ноэль. – К тому же, это поминальный напиток авалорцев.

- Мы могли бы взять на рынке больше вина, - не преминул поддеть его Финист. – Оно ничуть не хуже норикийского.

Герда вопросительно уставилась на них. Ноэль почесал за ухом.

- На здешнем солнце вызревают даже самые прихотливые сорта винограда. Наши виноделы озолотились бы, если разбили здесь виноградники.

- Но Гундигард – нейтральная земля.

- Да, риск многих останавливает. Поэтому виноград есть, а приличных виноделов днём с огнём не сыщешь, - протянул Ноэль. – Уж лучше виски, чем здешний забродивший пересахаренный сок.

- Я же говорю, избалованный принц, - рассмеялся Финист.

- Давайте лучше истории рассказывать, - попыталась остановить их спор Герда.

- Он предложил, вот пускай первым и начинает, - злорадно кивнул Ноэль на Финиста.