Кошачий переполох, или снова сюрприз

Уж мы-то прекрасно знали, что я не являюсь его родственницей.     

Между тем граф продолжал:

- И что же вы мне ответите на мой вопрос? Почему вы скучаете?

- Видите ли, я приехала издалека и совсем не знаю местных правил, да и знакомых у меня пока мало, вот и не представляю, как быть, - вздохнув, ответила я, стараясь придать голосу убедительность.

- Так вот оно что! А где же магистр, и почему он оставил вас в одиночестве?

- У него важный разговор с Его Величеством...

- Ясно. Что ж, в таком случае, на правах давнего друга Дареса, я возьму на себя смелость заменить магистра, а вы мне расскажете о себе.

Я вымученно улыбнулась и вложила свою ладонь в протянутую руку графа. Он решительно повёл меня в глубь зала, где стояла компания молодых людей. По дороге я ещё раз рассказала придуманную Даресом историю о своём появлении при дворе, о том, что король закрепил моё право на титул и причитающиеся привилегии, и ответила на несколько светских вопросов о погоде и празднике.

Наконец мы подошли к месту назначения. Молодые люди, весело переговаривающиеся между собой, на минуту примолкли, повернув к нам головы. Граф склонил голову, приветствуя их, и произнёс:

- Господа, разрешите украсть у вас моего сына.     

Молодые люди поклонились в ответ, и из их группы вышел темноволосый юноша, просто одетый и опоясанный шпагой.

- Мартин, разреши представить тебе графиню Таисию Валльскую, родственницу магистра Дареса. Леди, - мой младший сын Мартин Фальтавский, будущий начальник королевского гарнизона.

Я удивлённо посмотрела на графа, тот улыбнулся и пояснил.

- Звание для столь неопытного молодого человека ещё слишком высокое, поэтому король дал его мне, чтобы я, в свою очередь, смог отказаться от чина в пользу сына.     

Видя, что я всё ещё не понимаю смысла сказанного, граф пояснил:

- Таковы обычаи двора, не я их придумал. Собственно, ради этого я и прибыл из имения: чтобы получить чин и тут же с ним расстаться, вернувшись к обычной жизни.

- Спасибо, граф, - от души поблагодарила я. - Даже не думала, что смогу так быстро найти друзей при дворе.

- Не благодарите, дорогая.