Кошачий переполох, или снова сюрприз

Я не стала выказывать гордость, жадно вцепившись зубами в предложенное.     

После ужина меня снова засунули в мешок, обманув все надежды на благоустроенную ночёвку. 

56

Николас что есть мочи гнал коня, стараясь не думать о произошедшем. Он сосем потерял голову от этой безумной страсти. Это надо же было додуматься, целовать чужую невесту, уйти с ней в спальню, не заботясь ни о какой скрытности? Он, конечно, утешал себя, что никаких мыслей, порочащих честь Таисы он не имел, просто пошёл на поводу нахлынувших чувств.

 И как нехорошо получилось с Мартином! Ведь тот согласился на такие уступки, и как же Николас поблагодарил его? При всех уронил честь семьи - вот как. 

Ник снова зло пришпорил коня.     

Теперь поскорее бы добраться до границы, а там заняться настоящим делом, может быть, это хоть как-то успокоит мятежную совесть и позволит хоть на время забыть о своих глупых чувствах.

Николас старался не думать и о том, как встретят родители известие о его службе в приграничном гарнизоне. А что здесь тоже не будет приятных разговоров - сомневаться не приходилось. Матушка будет вздыхать и плакать, да и отец вряд ли будет доволен таким развитием событий, несмотря на то, что сам обещал устроить сына на службу, но не на границу же! Утешало только одно - в сумке Николаса лежала бумага с назначением, составленная Даресом и подписанная королём. Уж против воли монарха никто не осмелится выступить.

На смену душной темноте ночи пришёл сумрак утра с его прохладой и свежестью. Вскоре показались знакомые места, и Николас придержал запыхавшегося коня. Он поправил шляпу, отряхнул запылённый от быстрой езды по грунтовой дороге плащ, принял соответствующую положению гордую позу и неторопливо въехал в родную усадьбу. Тотчас же забегали слуги, узнав вернувшегося молодого господина, и не успел Николас слезть с коня, как на крыльце дома показались родители.

- Николас, мой мальчик, ты вернулся, - сказала герцогиня, протягивая к сыну руку, а другой вытирая глаза.

- Ну, как там Его Величество? - спросил отец, похлопывая сына по плечу.

- Я всё расскажу, только не здесь, - ответил Ник, оглядываясь на слуг.

- Конечно, конечно, - заторопилась герцогиня, - я сейчас прикажу накрыть стол, и ты всё расскажешь, а вечером мы устроим праздник.

- Боюсь, праздника не будет, - сказал Николас, входя в дом.