Проклятие Принца

С новыми силами она снова закружилась по площади, забывая про сбитые в кровь ноги, про пустой флакончик, с которым она хотела схитрить, как Крисинда. Очнулась только с первым ударом часов, известившим начало полуночи.

Дворец, парадная лестница с приглашенными, заполненные улицы, выходящие на дворцовую площадь, все было заполнено.

Измученные музыканты опустили свои инструменты, вглядываясь в оставшихся танцовщиц.

Их было трое.

Калита, не сводящая изумленного взгляда с Матильды, сбросившей свою иллюзию. Крисинды, самодовольно прижимающую к груди пузырек с талой водой, смешанной с ее кровью.

— Час откровения! — закричала Матильда и снова захохотала, поворачиваясь к Рессару и отсылая небрежным жестом плачущую Калиту.

Рессар переводил взгляд с Крисинды на Вильду и обратно. Первый шаг он сделал к дочери Матильды.

— Нет! Не смей дотрагиваться до нее! — вскричала мачеха пытаясь помешать принцу, но его остановила сама Крисинда уверенным жестом.

— Ему не надо прикасаться ко мне, мама. Я собрала кровь в флакон!

Она торжествующе подняла полный флакончик из-под зелья над головой, демонстрируя всем свою находчивость.

— Протяните руки, принц.

Рессар повиновался.

Крисинда вылила талую воду со своей кровью ему на руки. Все затаили дыхание, но ничего не произошло.

— Мама, подействовало или нет? — встревоженно вскричала Крисинда.

Но Матильда и сама была не уверена.

— Это можно проверить только прикосновением, — решительно проговорил Рессар, нагнулся и обхватил щиколотки Крисинды руками.

Она даже вскрикнуть не успела, когда сухая кожа пошла трещинами, а потом она рассыпалась пеплом на глазах вопящей мачехи.

— Не сработало, — тихо проговорил Рессар.

— За что?! — кричала Матильда, неожиданно наполняясь красотой и сбрасывая десяток лет, становясь молодой красавицей, ровесницей Вильды.

— Жизнь за жизнь — кажется ты так сказала?

Рессар отступил с ненавистью глядя на свои руки, но даже не делая попытки приблизиться к Вильде.

Не получилось. Она и сама видела.

Часы пробили уже несколько раз. Времени почти не оставалось.

— У вас есть еще я, господин, — напомнила Вильда, почти смиряясь со своей участью.

Она все равно пойдет до конца, даже если не сможет помочь Рессару и отцу. Ведь призрачный шанс всегда остается.

— Я не стану этого делать, — заупрямился принц. — С кем угодно, но только не с тобой.