Тайна старинного саквояжа

Мне, действительно, жаль, но я не в силах изменить прошлое. Ты знаешь я любил Дакоту. Не уследил, прости. Я знаю слова – это всего лишь слова, но я хотел сделать все и для нашей семьи, и для нашего дела.

– Старый дурак, – горько обронила миссис Бейли.

– Паркер передаст тебе письмо, прошу не сжигай, а прочти его. С любовью, твой бестолковый брат Чарльз.

– Весьма трогательно, – произнес Кристофер, и даже приложил руку к сердцу. – Моя железная тетушка плачет, неужели небеса рухнули на землю?

– Да, как вы можете? – не выдержала Хизер, которая в полной мере ощутила боль от потери этой женщины.

– А почему нет? У ведьмы нет сердца, ведь оно сгнивает внутри тела от яда, что течет по ее венам.

Мисс Хукридж видела, как подобрался Рейнард, готовый не просто ответить, а применить силу против мерзавца, но его остановил смех миссис Бейли – звонкий, немного безумный и совершенно неуместный.

– Право слово, Кристофер, ты как дитя. Что в костях, то и во плоти.

– Ах, тетушка, меня и могила не исправит, я ведь само зло, – саркастично произнес Кристофер.

– Паркер, где письмо? Я ухожу отсюда. – Миссис Бейли требовательно посмотрела на поверенного, тот не мешкая протянул ей запечатанный конверт. – Чувствую, что скоро мы вновь соберемся, но уже в меньшем составе.

Миссис Бейли окинула присутствующих людей взглядом. Каждый прочел в нем свое, но мисс Хукридж увидела горечь. Пожилая женщина о чем-то сожалела, и ее душу терзали самые настоящие демоны.

– На что это ты намекаешь, старая ты утка? – взвизгнула одна из дам и вскочила со своего места.

Рейнард тяжело вздохнул, а мистер Паркер кашлянул в кулак, чтобы скрыть смешок. Хизер бы тоже улыбнулась ситуации, если бы все происходящее никак ее не касалось. У нее складывалось впечатление, что люди пришедшие сюда – враги, и она сама оказалась меж жерновами.

– Берта, девочка моя, ты еще всех нас переживешь, – примирительно заметила миссис Бейли.

– Раз уж зашел разговор о здоровье, – протянул Кристофер, – как поживает доктор Гейл.

– Умолкни, Кристофер, – одернул его Рейнард.

– Ой, брось, кузен. Все мы знаем, как он лечил ее от истерии, а потом попытался жениться и стать вдовцом.

После этих слов женщина сначала побледнела, а потом ее щеки опалил румянец. Мисс Хукридж сначала не поняла о чем идет речь, а потом вспомнила все эти статьи о новомодном лечении женской истерии.