Спящие земли

Я оглянулась на скрытое во тьме лицо. Мне показалось, или он снова посветлел? Когда мы выходили из башни он был темен. Неужели то колдовство, что он пытался применить наверху, сражаясь с мелкими тварями, так повлияло на него?

Мы брели в воде кое-где доходящей до колен, а в некоторых местах и до пояса. Эйрик поддерживал меня под локоть. В его второй руке горел небольшой огонек который едва освещал пространство на пару шагов вперед и совсем не достигал сводчатого потолка. По моим расчетам тоннель был не выше трех метров, а вероятнее всего ниже.

Через некоторое время по правую руку от нас обнаружился узкий боковой проход. Какое-то время мы раздумывали, стоит ли им воспользоваться. Решили идти по основному тоннелю, но вскоре пришлось вернуться к ответвлению – глубина воды в главном тоннеле увеличивалась, доходя мне до груди.

Принц забрался на приступок, протянул мне руку и одним движением втянул в узкий проход, где два человека могли разойтись, только плотно прижавшись друг другу. Мне новое пространство нравилось меньше предыдущего, но я не могла не отметить плюсы - здесь не было холодной воды, которая совсем не шла на пользу несчастным, давно онемевшим ногам.

Принц шел первым, я буквально дышала ему в спину. К сожалению, новый тоннель не позволял держать его за руку, но если бы такая возможность существовала, то я вцепилась бы в Эйрика мертвой хваткой. Нельзя сказать, что у меня была клаустрофобия, но тесные и замкнутые пространства я недолюбливала из соображений здравого смысла.

Тоннель нырял вверх-вниз, петлял из стороны в сторону, как будто его вырыла бригада пьяных гномов во главе с не менее пьяными гномом-прорабом и проектировщиком.

- А гномы у вас есть? – решила я расширить свой кругозор, пока мы поднимались в очередную подземную горку. Мне представлялось, что мы обошли пространство под крепостью несколько раз вдоль и поперек. Хмм… не хотелось, чтобы тоннель вывел нас вглубь леса или за реку. Плота у нас нет, а переплывать местную реку, попавшую под действие проклятия.

Тоннель внезапно закончился. Принц резко остановился, я уткнулась ему в спину на всем ходу, поскольку в своих мысленных причитаниях я совсем забыла о том, что было бы не лишним смотреть по сторонам.

- Есть, – ответил принц на мой вопрос о гномах. Признаюсь честно, я забыла про него в тот же миг в который задала. – Груэны. Именно. Живущие в восточных горах.

Принц надавил пальцами на трухлявые доски, которыми проход был забит, к слову, не слишком плотно.