Спящие земли

Северные земли погрузились в болезненное ожидание, мертвый сон, где кошмарные сновидения сплелись с реальностью.

Я глубоко задумалась и не заметила как поднялась по каменной лестнице на балюстраду, уводящую в сумрак коридоров, не отличающихся особой широтой. Мгновение я колебалась, стоит ли мне вернуться обратно в зал или отправиться по длинному коридору: не хотелось в одиночестве осматривать множественные помещения, но заглянуть в бойницы длинного перехода я осмелилась. Шаги звучали звонко, поднимаясь эхом к потолку.

Крепость строилась в те практичные и непритязательные времена, когда в архитектуре еще не существовало излишеств. В коридоре едва могли разойтись два человека. Вид из бойниц выходил на внешнюю крепостную стену. Ничего примечательного – темные камни, заросшая брусчатка, одичавшие деревья. Весьма унылое зрелище.

- Я же сказал оставаться на месте! – рявкнули мне в ухо.

Взвизгнув, я отскочила от бойницы.

- Не нужно так кричать, – на место пережитому страху пришла ярость. – Не так уж далеко я ушла.

- Тогда не обижайся, когда тебя кто-нибудь сожрёт. Думаю, тот, кто полакомится тобой, оценит твою свободолюбивость по достоинству, – злобно произнес принц. – Возвращаемся в зал.

Возразить принцу было нечего. С большей частью его утверждения я была согласна и возмущалась больше от неожиданности. Но и он мог бы быть со мной вежливее. Что там Илана говорила – невеста принца? Смешно, это чудище не вызывало во мне особых положительных эмоций и похоже неприязнь обещала быть долгой и взаимной.

Глава 3

Принц снял со стены факел, облил его чем-то из зеленоватой бутылки. Запахло спиртом. Факел неохотно загорелся, чадя гнилой ветошью.

- Ммм… запасы на утро, - пробормотала я. – Где-то нашлась бутылочка ценнейшего напитка, или его всё-таки удалось пронести с собой?

Эйрик молча вручил мне факел. Удивленно воззрившись на огонь, я перехватила осветительное приспособление покрепче.

- На вид он казался легче.

- Не урони, - предупредил Эйрик. – Загоришься, тушить не стану.

Мне оставалось лишь удивленно приподнять брови и горестно вздохнуть. Ни одного доброго слова, ни единого словечка не мог изречь злобный рот королевского отпрыска.

Мы отправились по коридору, по которому не так давно Эйрик уходил на разведку. Чем дальше мы отходили от зала со знаменами вглубь змеистых переходов, тем темнее становилось.