Волшебство с ведьминым настроением

Как у него это лихо, а главное, для меня удобно получилось, сама не поняла. Ноги мои он собственноручно поставил в стремена, поводья всучил в руки, а потом лихо запрыгнул на своего коня. И мы тронулись в путь.

Ехали быстро и замедлились только в лесу, а на подходе к озеру лошади совсем перешли на шаг, тропки здесь были не для всадников. Обычно среди деревьев, в этой тишине и рассеянном свете, мысли становились ясными, в теле появлялась легкость, а в душе наступал покой. Но в этот раз лес не проник в сердце. И мое отстраненное безразличие перешло в апатию.

Обогнув озеро, мы вышли на небольшую поляну, где находился лагерь наемников. Никакой суеты, как бывает на постоях, никаких возгласов. Мы спешились, и к нам просто подошли еще трое. Коней забрал какой-то расторопный паренек, а мы остались на месте. И все почему-то оценивающе посмотрели на меня.

– Мариша, надень это. – Главарь протянул мне какой-то амулет.

– Что это?

– Защита и гарантия того, что ты нас не заведешь куда-то не туда.

– А где моя гарантия, что это штука безопасна?

– Мы все их носим, – вмешался малиновый и из-за ворота достал точно такой же амулет.

– Нет, – твердо посмотрела я в глаза главарю и покачала головой. – Я и так вам клятву принесла и завести куда-то не туда не смогу.

– Клятву, если хорошо подумать, можно обойти, – ровно сказал маг, потом резко выдохнул и добавил: – У нас очень мало времени.

Не дожидаясь моего согласия, главарь одним быстрым движением подтянул меня к себе и нацепил амулет. Я только и успела его немного пихнуть, но он уже сделал свое дело, так что без лишних слов отступил.

– Всем проверить оружие и провизию, – раздавал распоряжения маг. – Пойдем так: Мариша и я впереди, Билл, ты замыкающий.

Наемники зашуршали пожитками, а я попыталась снять с себя амулет. Пыхтела, вертелась, дергала веревочку и даже попробовала перегрызть. Зная магов, это мог быть какой-нибудь хитрый амулет повиновения. На ведьм такое почти не действовало, да и его обычно нужно надеть добровольно, чтобы все команды выполнялись.

– Его могу снять только я, – прозвучал над ухом насмешливый голос.

Я вздрогнула и повернулась к главарю, который в коротком вытертом плаще и с мешком за плечами сейчас ничем не отличался от остальных наемников. А из-за того, что был ростом ниже половины, даже наоборот стал незаметным. Странно, он казался мне выше, наверное, это все из-за его самоуверенности и чувства превосходства, что отражалось в глазах.