Яблоневый сад для мисс Лизы

- Вы магиня? - неожиданный вопрос, прозвучавший позади, заставил меня едва заметно испуганно вздрогнуть.

- Да. Но не животных. А растений, - помедлив секунду, ответила я.

- Дык не ходил бы он за вами, как привязанный только ради яблок, какими бы волшебными они ни были, - возразил старик.

- Почему так думаете?

- Зверь умный, людей справедливо опасается. А тут прошёл через полдеревни? Его могли ведь поймать и убить. Медведь это прекрасно понимает. Но он тут. И, кажется, двух яблочек ему мало будет, али ждёт от вас чего иного?

И действительно, мой персональный "хвостик" слопав в мгновение ока угощение, снова уселся на попу и гипнотизировал меня взглядом.

Я качнулась вправо, он повёл мордой вправо, я отбежала влево, и голова Топтыгина повернулась туда же. А когда я присела, спрятавшись за забором, недовольно заурчал.

- Та-ак, - протянула я, "выныривая" и посмотрев на странного зверя. - Говорите чего-то иного? - я нахмурилась, искренне недоумевая. - Пьер, а скажите, у вас есть мёд?

- Ну, ежели возьмёте совсем немного, то да, - почесал затылок старик.

- Я мигом принесу! - договорил за него Томми и сорвался с места в карьер, только пятки засверкали.

- Ох, неугомонный, - с любовью проворчал староста.

А я вдруг поняла, что у забора стоим не только мы вдвоём, но и мои наёмники, и все остальные члены семьи Унри.

- Я прослежу, чтобы много не взял, - покачала головой жена Пьера и степенно удалилась вслед за шустрым внуком.

Мёд принесли в неглубокой миске, и я, задумчиво прикусив губу, покосилась на Топтыгина: не кинешь же ему мёд, всё по земле растечётся, а, значит, нужно выйти на дорогу.

Зверь продолжал сидеть в трёх метрах от калитки и внимательно на меня глядел.

- Я сам. Не рискуй, - Алекс, всё это время стоявший рядом со мной, хотел было забрать из моих рук плошку, но утробное рычание хищника заставило его замереть.

- Кажется, не стоит тебе этого делать, - озвучил очевидное староста. - Леди Лизе надобно самой управиться.

Я кивнула и, не давая времени Алексу вмешаться, отодвинула затвор, шагнула со двора.

Мужчина следовал за мной чуть ли не по пятам, не желая оставлять меня наедине с диким животным.

Топтыгин не подавал признаков агрессии - сидел как и прежде, и терпеливо ждал. Я, стараясь не показать, как мне страшно, остановилась в полуметре от хищника и спокойно, без резких движений, поставила чашку на землю.

- Угощайся, - ласково позвала я, чувствуя, что всё делаю правильно. – Алекс, отойди на шаг назад. Ты нервируешь нашего гостя.