Хозяйка Проклятой Лавки, или Драконам вход воспрещён!

Я кашлянул от неожиданности, а Алек приподнял брови в вопросительном выражении.

— Да, я сделал ей предложение, — подтвердил, разведя руками в стороны, — потому что скомпрометировал благородную леди, — обратился уже к самой ведьме.

— Благородную леди? — чёрные глаза друга расширились от удивления, и он в неверии указал на девушку, видимо, уточняя, о ней ли идёт речь.

— Ничего, мне и скомпрометированной неплохо живётся, — фыркнула она.

— Так, что ты ей пообещал?

Шок проходил, и поднималась злость на обстоятельства, отодвигая прочь навеянную чужой магией слабость.

— Ещё и моей кровью писали? — проревел я.

Друг остался невозмутимым. Лишь пожал плечами, указав на самодовольно улыбающуюся девушку. Тихо выругавшись под нос, я вчитался в строчки. Похоже, Алексан спешил, пришлось напрячься, чтобы различить некоторые слова. Признаться, я ожидал многого, но Василиса потребовала свободу.

— Соглашение недействительно, — сообщил я, разворачиваясь к ведьме.

— Почему это? — задохнулась она в замешательстве.

— Оно подписано Василисой, Катрина.

— Не Катрина я! — сжав ладони в кулаки, она подскочила со стула, но тут же рухнула обратно от слабости, чуть не упав на пол. — Ещё посижу, — пробормотала она, потянувшись к блюду с пирожками. — Не Катрина я, — повторила она и сразу вцепилась зубами в лакомство.

— И кто же ты? — иронично вздёрнул я бровь, ожидая объяснений.

Алексан тоже обратил заинтригованный взгляд к девушке. Она не спешила, доела пирожок, запила его отваром и только потом вновь сосредоточила внимание на мне.

— Меня зовут Иванова Василиса Васильевна. И я очень похожа на Катрину Сайрин. Не знаю уж, что у них там случилось. Дядя решил выдать её замуж за рыцаря, сэра Джори. Она похитила меня, навесила на разум магические установки, чтобы я её заменила на свадьбе, и сбежала, пообещав вернуться после наступления совершеннолетия.

— Барон Сайрин решил выдать племянницу за обычного рыцаря?

Зачем ему это?

— Рыцарь, ещё и старый, — закивала Василиса, хватая с блюда новый пирожок. — Меня и саму это удивило. Я так поняла, Мартин узнал, что Катрина — ведьма. Может, наследством не хотел делиться, может, ещё что. Но он запер Катрину и собирался насильно выдать её замуж, обставив всё так, будто она сама себя скомпрометировала связью с сэром Джори.