Отдай туфлю, Золушка!

– Тебе надо снять платье, – прохрипела я, вытирая пот, обильно струящийся по лицу, подобно Ниагарскому водопаду. – Вас двоих мне не утащить.

– Смеёшься? – недоверчиво уточнила «поклажа».

– Нет. Сними верхнее платье. Сверни его и вторую юбку.

– Но… это же неприлично!

– Жить вообще неприлично. Или так, или я бросаю тебя прямо тут.

Золушка повиновалась. Я помогла ей. На мой взгляд, в шёлковой блузе, корсете и белой льняной юбке сестрёнка выглядела намного невиннее, что ли, чем в роскошном платье. Мы скрутили парчу и бархат, и я спрятала всё это в самшитовый шарик.

Пришлось немного поломать его внутри.

Так моя ноша стала куда легче. Ещё бы дождик перестал плакать. Но нет.

Стражники на воротах не остановили нас. Отлично. Эти дуболомы никогда не догадаются, что мимо них только что пронесли невесту принца. Ну, то есть, будущую невесту. Да они и не вспомнят нас! Простую девчонку в льняной юбке и парнишку в потёртом костюме слуги.

Ещё через сотню шагов я снова остановилась. Да, Золушка вряд ли весила больше сорока килограмм.

Она была миниатюрной худышкой, но, простите, сорок кэгэ это – мешок цемента. Да и я тоже же не Бриенна Тарт, честно говоря.

Но хуже всего было то, что нашего экипажа нигде не было. А я как-то не подумала договориться с возницей о месте встречи. Совсем забыла про полночь, когда Золушка должна покинуть бал. Может быть, кучер привезёт карету к утру, когда гости начнут разъезжаться. А, может, он сейчас где-нибудь в караулке распивает горячительные напитки вместе с другими извозчиками и лакеями и матерится, что приходится ждать.

Было бы забавно! Но я даже не знаю, где эта самая гипотетическая караулка. Возвращаться же обратно и расспрашивать – опасно.

Неужели придётся вот так тащиться всю дорогу? На минуточку, сюда мы ехали не меньше часа! На лошадях! Пешком же точно будет раз в пять дольше. А уж с такой ношей… Я покосилась на сестричку. И мне вдруг отчаянно захотелось закурить. Притом, что – я уверена! – я никогда не курила.

– И что дальше? – жалобно спросила Синди.

– Ты не сможешь донести меня до дому на спине!

И она была права. А нельзя ли как-то… ну, сделать монтаж? Перемотать сказку до счастливого финала? Принц не может найти свою возлюбленную прямо сейчас?

– Кстати, а где твоя вторая туфля? – вдруг вспомнила я.

– Оставила там, – Золушка пожала плечами. – Не тащить же было её с собой.

Так. Понятно. Туфля валяется на лестнице. Значит, с небольшими погрешностями сказка продолжается. Даже не знаю, радоваться ли этому.