Отдай туфлю, Золушка!

Марион заметил мой внимательный взгляд. Хмыкнул.

– Я по девочкам, мой милый. Увы.

Вот же!

– А я – по девушкам, – заметила я, вспомнив, что принц назвал меня чьим-то сыном.

Тот расхохотался. Затем вдруг остановился.

– Ты думаешь, что я спас тебя? – уточнил, отсмеявшись. – Видимо, вообразил, что мне понравилась твоя глупая дерзость?

– А разве нет?

Странно, но вот как раз сына короля я почти не боялась.

– Нет, – он раздвинул вишнёвые губы в усмешке. – Я всего лишь не отдал тебя милому дядюшке. Потому что сам хочу знать, кто ты и что делал в парке.

– Я – Дрэз. Слуга…

Ой. Я же не знала фамилию моего семейства. Да что там фамилию! Я даже имя моей матушки не знала! Согласитесь, как-то глупо сказать «слуга маменьки».

– Слуга… ? – напомнил о своём присутствии прекрасный принц.

– Слуга госпожи Синдереллы. Я привёз её на бал.

– Не знаю такой. Снова лжёшь, мелкий засранец?

Ну, спасибо.

– Пойдёмте, покажу.

А заодно двух зайцев поймаю: и сама спасусь, и Синди с принцем познакомлю.

– Ну, пойдёмте, – передразнил меня легкомысленный красавчик. – Но не вздумай убегать. А то натравлю дядюшку.

– Я вообще не виноват ни в чём. Отвёз хозяйку на бал, а сам прилёг поспать, значицца. Хто ж знал, что вы именно в том месте разврату предаться изволите?

Ну да. Я пыталась подражать простонародной речи. Принц хмыкнул и неожиданно взъерошил мне волосы.

– Мал ещё о таких вещах рассуждать, – изрёк глубокомысленно.

Двое мужчин в странных костюмах – одна штанина – алая, одна – голубая, половина камзола – алая, половина – голубая – распахнули перед нами высокие двери, и на нас хлынули свет, блеск, смех и музыка. У меня в глазах замелькало от ярких красок. Я замерла.

Представьте себе павильонный зал Эрмитажа. Только без часов-павлина, без бахчисарайского фонтана, но… нечто настолько же изящное и роскошное. И пару сотен танцующих дам и кавалеров, бархат и парча одежд которых сверкают и переливаются от сияния драгоценных камней.

– Ну и? – насмешливо уточнил голос надо мной.

– Очень… нарядно, – честно призналась я.

Снова открыла глаза и попыталась различить в этом фейерверке красок мою скромную сестрёнку. Но гостей было слишком много. Принц склонился к моему уху и шепнул:

– Признайся честно, мой маленький Дрэз, что ты снова солгал.

– А вот и нет!

Я радостно направилась к противоположному балкону второго этажа.