Предвестники рассвета. Том 2. Через бездну

Грустно улыбается солнышко, изредка выглядывая из-за облаков. Ветер разметал золотые и розовые листочки вокруг крыльца первого корпуса хирургического отделения городской клинической больницы им. Захарова. Тихо здесь. Лишь время от времени слышно шуршание листьев под ногами редких посетителей.

Тишину нарушил неизвестно откуда возникший дворник. Его неугомонная метла, издавая характерные звуки, монотонно скребла асфальт, освобождая дорогу от листвы. Дворник исчез так же неожиданно, как и появился. Охапки кленовых листьев остались лежать вдоль бордюра, делая совсем узкой и без того не очень широкую дорожку.

Снова воцарилась тишина, прерванная, однако, в скором времени смехом двух молоденьких медицинских сестёр. Девушки немного пошептались на крыльце, потом разошлись. Одна – вернулась в хирургию, а другая – в накинутой на плечи поверх белого халата куртке быстрым шагом направилась по дороге к главному корпусу.

А в главном корпусе достаточно многолюдно и суетливо. К справочному окошку длинная очередь.

– Следующий… Говорите…

Валентина подошла ближе и заглянула в окошко.

– Здравствуйте... Соколин Максим Александрович. Как он?..

Регистраторша полистала тетрадь.

– Соколин?

– Да. Максим Александрович.

– Состояние средней тяжести.

– А как операция прошла?

– Говорите с лечащим врачом.

– Когда это можно сделать?

– Приёмные часы с двух.

– А когда с врачом можно поговорить?

– С двух, – громко и зычно крикнула женщина из окошка. – Следующий.

Валя отошла и посмотрела на часы:

«Так. Без четверти двенадцать. С двух… А вот до каких?.. Чего я не спросила?»

Валентине совсем не хотелось снова вставать в очередь и разговаривать с неприятной регистраторшей. Она в задумчивости вышла на улицу. Девушка в бежевом плаще и высоких коричневых сапогах, куда-то торопясь, чуть не сбила её с ног, сильно толкнув.

– Ой… Осторожней, девушка, – крикнула Валя.

– Извините, пожалуйста, – ответила та, и, едва обернувшись, побежала дальше.

– Валентина! – окликнул Валю приятный мужской баритон. Она обернулась. Двое мужчин в белых халатах стояли на крыльце и курили. Валя пристально посмотрела на обоих. Тот, что был в очках, показался ей знакомым.

– Валентина!.. Ты? – повторил доктор в очках.