Верни меня, если сможешь...

— Ты неплохо потрудился, — просмотрел листы, исписанные аккуратным подчерком и подписанные опрашиваемыми. — Жаль только, что не в том направлении.

— О Сером лесе и в самом деле никто не упомянул, — начал оправдываться сержант, похоже, только выпустившийся из академии и ещё не заразившийся ленью и безразличием к происходящему от своего начальника.

— Да, такое возможно, но нужно прорабатывать все версии, связываться с другими отделами, анализировать, — быстро пробегая глазами по написанному, кинул в ответ.

За стеной раздался сигнал вызова правоохранителей, тут же хлопнула дверь и послышались глухие, удаляющиеся шаги.

— Похоже, что—то случилось: пойди, узнай, — машинально выскочило вслух.

Сержант тут же исполнил мой невольный приказ.

— Произошло нападение на дочь владельца местной гостиницы в переулке, у моста, — вернувшись, тут же отчитался он.

Интерес к бумагам сразу пропал.

Такое совпадение насторожило.

— Отведи нас туда, быстро! — бросив папку на стол, почти вылетел из кабинета.

Нужное место было сложно пропустить, издалека была видна толпа собравшихся зевак.

«Да, что они делают? Сейчас же все улики затопчут», — выругался про себя.

— Сразу по возвращении направлю запрос на проверку и переаттестацию местных служб: похоже, в этом городе вообще не знают, как работать, — зло прошипел, разгоняя толпу, превратившую место преступления в сплошное месиво, что на земле, что в воздухе.

— Где пострадавшая? — обратился к щупленькому офицеру, внимательно вглядывающемуся в единственный чёткий след, который оставил долговязый зевака, крутившийся рядом с ним, когда мы появились.

— Отец унес её в «Две звезды», она была без сознания, — лишь после того как он поднял глаза и вперился в мой мундир, соизволил ответить тот, пряча недовольную гримасу.

— Лэнс, постарайся найти в этом хаосе хоть что—то, я — в «Две звезды» — ответа от коллеги даже не стал дожидаться: знал, он сделает всё как надо.

Мы работаем вместе не первый год, хорошо «спелись» ещё в академии, но по окончании он решил попробовать себя в дипломатии.

Жизнь переговоров, дипломатических приёмов, скучных командировок приелась ему быстро. Правда, давал я ему тогда, на то что он продержится на этой должности месяц, он продержался три года.

Теперь он — моя правая рука, друг и помощник. Лэнс знает о Лии и том случае: уверен, уже всё понял.

Гостиницу нашёл быстро, горящую вывеску отметил ещё, когда направлялись к местному отделу правопорядка.