Верни меня, если сможешь...

Вернулись мы уже вечером, когда весь дом готовился к ужину.

Поужинав, как обычно, разбрелись по своим углам. Наша троица — у камина, остальные — на излюбленном хозяйкой, диване.

В этот раз Маркус предложил поиграть в игру, на вид напоминавшую наши «земные» шашки. Только доска была разделена на четыре части, и у каждой был свой цвет, предположила, что играть можно было вчетвером и, как ни странно, угадала, когда мальчик выложил лишь два вида фишек, выбирая из четырёх.

Расположились мы на полу. Нянюшка сидела в кресле, с интересом наблюдала за нами: похоже, эта игра ей нравилась.

— Дорогой, — послышался тонкий голосок Валерии совсем рядом, делая нас невольными слушателями. — Ты помнишь, что завтра едем в город?

— Да, дорогая, конечно, помню, и ещё утром отправил распоряжения управляющему, — ответил Тиберий жене.

— А что за повод? — заинтересованно вклинился Рэйсон.

— У Лии близится день рождения, мы решили устроить небольшой праздник, — гордо ответила хозяйка.

Родное произношение моего имени резануло по ушам.

Внутри всё похолодело, дыхание сбилось.

Какой ещё праздник, откуда они вообще знают о моём дне рождении?

— У Лии? — переспросил Рэйсон, пока я в мыслях перебирала все варианты, где или кому могла сообщить о себе такую информацию.

Голос его изменился, стал глуховатым, я бы сказала, хриплым.

— Да. Алия, конечно, была против: не любит больших торжеств, но я настояла, — всё тем же беспечным тоном продолжала говорить Валерия.

Вспышка понимания принесла облегчение.

— Амалия, твой ход, — недовольно окликнул меня Маркус.

— Да милый, чуть задумалась, прости, — выдохнула, уже повеселевшая, делая очередной ход наугад. Если честно, я и в шашки–то играла изрядно плохо, а здесь и подавно путалась постоянно, делая ошибки. Маркус стойко терпел и даже почти не ворчал.

— Рэйс, сколько будет длиться твой отпуск? — продолжила беседу Валерия.

— Думаю, ещё несколько дней могу себе позволить, — как—то задумчиво протянул младший Эриз.

— Очень хорошо, тогда ты просто обязан быть на празднике, — довольно проворковала хозяюшка. Алию, похоже, спрашивать никто и не собирается, хотя вряд ли она что—то смогла бы возразить, даже если бы имела на то желание.

— С большим удовольствием, — уже привычным тоном ответил Рэйсон и, кажется, даже улыбнулся. — Как же можно отказаться?

— Замечательно, — победно воскликнула Валерия. — Вира Нина, — обратилась она уже в нашу сторону.