Верни меня, если сможешь...

Хотя, судя по их должностям в столь молодом возрасте, сила в них немалая.

Ещё один аргумент держаться от этой семьи подальше, как бы они мне ни нравились.

День пролетел продуктивно — незаметно.

За окном уже вечерело, когда Ниара вернула меня в реальность, напомнив об ужине.

Спустившись в столовую, обнаружила, что всё семейство было в сборе, в том числе и младший братец.

За столом сидели в основном молча, изредка перекидываясь дежурными фразами, несколько раз ловила на себе изучающий взгляд моего дознавателя, но делала вид, что мне всё равно.

После ужина переместились в гостиную.

Мы, как всегда, с нянюшкой и Маркусом, осели у камина: в это время вира Нина обычно рассказывала местные сказки, правда, сегодня Маркус ждал историю от меня.

Остальные обосновались на излюбленном месте Валерии и Алии: женщины — с чаем, мужчины — с чем покрепче.

Краем уха услышала, как хозяйка расхваливает свою сестрицу, видимо, решила не упускать шанс пристроить всегда прячущуюся за её спиной и немногословную красавицу младшему Эризу.

Тот же старательно переводил разговор на более нейтральные темы, в основном переключался на брата, говоря о работе.

Ну что ж, у кого, что болит.

— Амалия, ну ты будешь рассказывать? — закапризничал Маркус, уставший ждать, пока я выйду из раздумья.

— Знаешь, я придумала, — взъерошив тёмную шевелюру, широко улыбнулась мальчугану. — Ты же у нас любишь солдатиков, вот про одного тебе и расскажу.

Сказку про оловянного солдатика я, благодаря Антошке, знала наизусть. Помню, даже искала ему такого же солдатика, а танцовщицу мы рисовали вместе, чтобы потом вырезать.

«Это чтобы они были всегда вместе», — говорил, любуясь своими героями, племяш.

Маркус слушал историю с открытым ртом, даже нянюшка придвинулась чуть ближе, не скрывая свой интерес.

— На другой день горничная выгребала из печки золу и нашла маленькое оловянное сердечко; от танцовщицы же осталась одна розетка, да и та вся обгорела и почернела, — произнесла я последние слова сказки.

В соседнем кресле послышались всхлипы. Маркус же сидел тихо, о чём–то задумавшись.

— Няня, а почему Вы не рассказывали эту историю, — заговорил, наконец, малыш, — это намного интересней, чем слушать про феи, которые то крылья потеряют, то домой не успевают к закату.

— Милый, я не знала такой истории, — вытирая слезинку, ответила Нина.

— Да, интересная история, — вдруг услышала позади себя.

— Виэр Рэисон, — испуганно выдохнула, оборачиваясь.