Инициация с врагом, или Право первой ночи

Миновала длинный коридор, спустилась на нижний этаж и вскоре предстала перед владыкой Асмуара, грозным и великим Олгором, одно имя которого ввергало слуг в панический ужас.

И если раньше это было вызвано его неоспоримой силой, то теперь – неподконтрольными приступами ярости. Чуть больше года он находился в боевой форме. В таком виде ел, спал, представал перед демонами и даже общался с равными себе, что пагубно влияло на отношения с другими подвижными землями. Он пренебрегал всем! Превратился в зверя, какими нас изображали в древности.

Его поведение вызывало настороженность, но никак не страх, сказывалось на покорности наших подданных, а также на моем желании называть его отцом.

Возле массивного каменного кресла сидели на коленях две рабыни и чистили ему длинные когти. Неподалеку на столе валялись обглоданные кости. У ног, склонившись так, что лбом касался пола, замер личный слуга, ожидая то ли наказания, то ли приказа.

– Звал? – со скучающим видом поинтересовалась я и посмотрела на подрагивающий огонь, тонкой нитью тянущийся вдоль стен.

Раньше здесь хранились припасы. Теперь же вместо вереницы помещений появилась пещера – последняя прихоть отца.

Он схватил за волосы рабыню и отбросил ее в сторону. Взревел от моей наглости – по правилам я должна была поклониться, поприветствовать длинным набором слов и молчаливо ждать, пока он соизволит что-либо сказать. Владыка Асмуара вскочил с кресла. В пару грузных шагов он сократил между нами расстояние и, вцепившись когтистой рукой в мое горло, поднял над собой.

– Повелитель, – в самый подходящий момент появился советник. Как обычно! – Это ваша единственная дочь.

Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Легкие уже горели от нехватки воздуха. Сознание заволокло туманом. Однако я не позволила себе даже рта открыть, чтобы попытаться вздохнуть. Боли подчинялись слабаки. Сильные же терпели!

Обнажив острые треугольные зубы с удлиненными клыками, владыка разжал пальцы, и я едва не упала перед ним на колени, но сумела выстоять на ногах.

Сразу выпрямилась. Сглотнула, смочив саднящее горло. Вскинула голову и посмотрела Олгору прямо в алые глаза, в глубине еще тлеющие огнем.

Его боевая форма давно не приводила в трепет. Больше не впечатляли ни его увеличенные в полтора раза размеры, ни темно-серая грубая кожа с магическими оранжевыми жилками, ни большие рога, ни даже гулкий голос, постоянно заполняющий все пространство вокруг. С некоторых пор это не воздействовало на меня так, как раньше.