Арибелла. Последняя из рода Страут

– Пусть войдет, – приказал он кому-то из слуг, коих в зале набралось слишком много. 

Его сильный тяжелый голос немедленно вызвал у меня дрожь. Во сне. Каждый раз во сне я слышала именно его. 

Оторваться от его лица было почти невозможно, но я все же пересилила себя и посмотрела туда, где копошились слуги. Это были наши слуги. Слуги моих родителей, что сейчас занимались подготовкой зала к какому-то мероприятию. 

Увидев среди служанок, расставляющих вазы с цветами, живую и здоровую Пейди, я едва удержалась от крика.

Себя. Все это время я винила себя в смерти Пейди, винила в том, что оставила ее умирать в грязном темном тоннеле, а выходит, ей все же успели помочь. Ее нашли и… 

Не наказали за то, что она помогла мне сбежать. 

А потом даже мысли о Пейди перестали существовать в моей голове. Потому что в зал по приказу герцога впустили мужчину в сопровождении охраны.

Этим мужчиной оказался капитан. 

Вот тебе и скупщик. Да, Арс наверняка не соврал – это было не в его правилах, но и всей правды не сказал. Он не рассказал главного: что намеревается встретиться с моим врагом. 

– Чего тебе? – небрежно осведомился герцог, глядя на пирата в упор. 

Сердце мое стучало быстро-быстро. Создавалось ощущение, что я сейчас просто упаду в обморок, но такой роскоши себе позволить не могла. Я должна была слышать все, знать все. 

– На каком основании ваши люди хотят досмотреть мой корабль? – вопросом на вопрос ответил господин Айверс, а я поняла, что очень вовремя покинула судно.

Меня искали, что было совсем не удивительно. Удивительным оказалось другое. Арс не боялся Зверя, не боялся говорить с ним на равных. 

– Ты всерьез полагаешь, что мне на моей земле нужны какие-то основания? – Взгляд Рейнара стал лишь на чуточку теплее, смешливее, но секундой позже он будто снова обратился камнем. – Если это все, ты свободен. Пока.

– Не все, – ничуть не испугался капитан, хотя его матросы заметно напряглись, потянувшись к оружию. – Я обещал, что найду универсальное противоядие… 

– Ты опоздал, – повысил герцог голос, перебивая пирата, а мне даже послышались нотки злости. 

– И все же я обещал, что найду его, – настоял Арс на своем и достал из наплечной сумки шкатулку, из которой вытащил тот самый бутылек с черным содержимым и золотым воротником у горлышка. – Я свое обещание выполнил.