Арибелла. Последняя из рода Страут

Единственная дверь была слегка приоткрыта, словно пирата действительно ждали. 

Выбравшись из таверны на свежий воздух, я испытала небольшое облегчение. Здесь чужая магия тоже давила не меньше, но, по крайней мере, не давили стены. 

Обойдя двухэтажное здание, я наткнулась на удивительный сад. Он располагался прямо за домом – недалеко от него, и это была единственная сочная зелень на импровизированном острове. 

Бесцельно прогулявшись среди стройных рядов, я уже хотела сорвать румяное наливное яблочко, как меня резко окликнули.

 

– Не прикасайся к ним, – произнесла морская ведьма с предупреждением. 

– Вам что, яблочка жалко, что ли? – подивилась я чужой жадности. 

Яблок тут было столько, что сотни три человек накормить можно. 

– Мне не жалко, Белла. Но это не простые яблони, – пояснила она, а я прошлась взглядом по дереву сверху донизу. Ну да, их корни находились в воде и росли прямо поверх скал, но этот факт не слишком-то удивлял. – На каждом из этих деревьев есть плоды, и они похожи, но при этом у всех разные свойства.

Срывать их могу только я. В руках кого-то другого яблоко, не получившее благословения, превратится в труху. 

– А вы разве не должны сейчас разговаривать с Арсом? – спросила я, с интересом поглядывая на деревья. 

От них какую-либо магию я не чувствовала совершенно. 

– Я разговариваю, – улыбнулась она, беседуя со мной, словно с несмышленым ребенком. 

– То есть? – Изумление никак не хотело меня покидать. – А как вы можете находиться и там, и здесь одновременно? 

– На своем острове я много что могу, – произнесла ведьма самодовольно.

– Так что? Поделишься кровью? А я тебе за это яблоко. Одно яблоко – чистый яд, другое – исцеляющее, третье поможет найти то, что потеряно, четвертое поможет забыть, пятое даст вспомнить то, что забыто, шестое подарит любовь, седьмое навсегда изменит твою внешность. Какое яблоко ты хочешь? 

– Я еще не сказала, что согласна дать вам кровь, – подивилась я чужому напору. 

Да я даже подумать ни о чем не успела! 

– Ты уже согласилась, Арибелла.

Мне не нужны твои слова, чтобы это видеть. 

– Так, может, вы знаете и какое яблоко я попрошу? 

Ведьма загадочно улыбнулась. Ее спокойствие если и не выводило из себя, то лишало равновесия уж точно. 

– Знаю. Но ты должна сама произнести вслух свое решение. Я вижу в твоем сердце любовь – первую, светлую, юную и такую обманчивую, полную детских надежд. Она согревает тебя. Я вижу в твоем сердце ненависть.