Арибелла. Последняя из рода Страут

– Я хочу подумать. – проговорила я, разом лишившись любых эмоций. 

Из меня их будто высосали, вытянули вместе с силами. 

Леди… Я перестала быть леди в тот самый момент, когда ступила на палубу «Морского Дьявола». За один день я потеряла и честь, и доброе имя, которое к тому времени уже просто не существовало. 

Леди не говорят так, как я позволяла себе на этом корабле. Леди не готовят еду своими руками. Леди не спят в гамаке в той же одежде, в которой ходят весь день, и, конечно, не моют полы.

А еще леди не целуются с теми, кто им нравится до сумасшествия, до безумия, до дрожи. Они покорно выходят замуж за того, на кого указали родители, и рожают детей. 

Леди только мечтают о свободе. 

– Я хочу подумать, – повторила я тверже, понимая, что мне требуется время на то, чтобы составить хоть какой-то приемлемый план. 

План собственного побега, мести и… Что именно «и», я пока не знала. 

– У тебя есть на это время. И, Ари… – подошел Арс ко мне и вдруг неожиданно крепко обнял за плечи.

В неверии вскинув на мужчину ошалелый взгляд, я уперлась ладонями в его грудь, желая освободить для себя хоть немного места. После услышанного мне стало нечем дышать. Казалось, что все вокруг давит. И не только стены, но и пират. 

– Я должен был тебе сказать, – проговорил он мягко, пытаясь заглянуть мне в глаза. 

– Зачем нам туда? – я почти кричала, высвобождаясь.

Хотелось срочно уйти, выйти из каюты, но она по-прежнему была заперта, что вынуждало меня бесцельно метаться по комнате. 

– Там дорого покупают ювелирные изделия и не задают лишних вопросов. 

Да. Наше графство действительно славилось не только рыбой и морепродуктами, но и ювелирными украшениями. А все потому, что золотой прииск находился прямо в недрах великой горы – единственной на острове. Из шахт золотую руду добывали ежедневно, в то время как в море рыбаки ловили ракушки с разноцветным жемчугом.

Все золото мира стекалось к нам по дешевке и пропадало в сейфах короля вместе с украшениями, которые изготавливали наши лучшие ювелиры. И жена, и любовница Его Величества сверкали на каждом балу в сто раз сильнее люстр. 

Интересно, выжил ли король после моего побега? Зверь за короткий срок прославился своей жестокостью и беспощадностью по отношению к тем, кто пытался ему возражать.