Телохранитель для принцессы. Первый рыцарь

Вовремя, потому что к ним уже приближался рыцарь Берт. Настала пора выдвигаться.

И очень скоро Изольда поняла, что имела в виду Бейли, когда говорила, что ей еще не раз захочется его прибить. Потому что рыцарь опять превратился в рычащую, сыплющую командами машину. Куда только делись чудесные бархатные нотки в его голосе!

Но все сразу наладилось, когда он усадил ее на своего коня и, взобравшись в седло, устроился за ее спиной. А отряд тронулся, пробираясь сквозь узкую расселину в скалах.

Они снова были рядом. Разве что-то еще имело значение?

***

Боковой ход, что нашла тигрица, был узким и извилистым, пробираться по нему приходилось крайне осторожно и по одному, зато эта расселина уводила далеко в сторону от тех двух выходов из ущелья.

Которые сторожил мастер Лиам со своими людьми.

Помня о том, что он маг, не позволили себе ничего, что могло дать возможность отследить их передвижение. Впереди отряда бесшумно шла белой тигрицей Бейли, за ней Тан с людьми и Берт с Изольдой. Замыкали колонну вьючные лошади.

После нападения Лиама лошадей у них было много.

Как только выбрались из ущелья, настало время разделяться.

От бойцов Берт отказался, взял с собой только трех запасных лошадей. Тан с пеной у рта спорил, доказывал ему, что может понадобиться помощь, что нападения возможны еще не раз. Но рыцарь был непреклонен. Так они смогут двигаться быстрее и будут менее заметны.

В конце концов спор решила Бейли, рыкнув:

- Довольно! Если Берт говорит, значит, рассчитывает свои силы.

Тан грубо выругался, но сдаться пришлось.

Грустный и тревожный момент расставания. Может статься, им уже никогда не придется увидеть друг друга.

- Береги себя, черт упрямый, - проговорил Тан, сжимая кулаки.

- И ты тоже, старина, - усмехнулся Берт, хлопнув его по плечу. - Еще увидимся.

- Смотри, обманешь, с того света достану!

Тан грозился и рычал, но в глазах старого солдата удачи была тревога за друга.

А потом, еще раз обнявшись на прощание, они разъехались в разные стороны.

***

Тану предстояло кружными тропами вернуться к пещерам и выйти с другой стороны.

Желательно прямо в объятия командира «теней» Вэйна. Правда, еще предстояло нейтрализовать всем известную особу - леди Эрмину, но ее при случае Бейли обещала взять на себя. Путь сулил немало опасностей.

Но когда это жизнь наемника была безопасной?

***

Берту нужно было как можно быстрее достичь конца скалистого плоскогорья, спуститься и пересечь реку, по которой проходила граница Шалинской Империи.