Сеятели ветра

Дай-ка я гляну, у какой его части мы вышли…

С деревянного щита вывески на них насмешливо скалилась собачья голова. Район инугами, как обычных пёсолюдов, так и жертв поверья, что обезглавленная собака после смерти превратится в духа, который будет слушаться хозяина и послушно отомстит всем врагам.

Ну, хоть что-то сегодня сложилось в его пользу.

Ханэ развернул акурэ на ходу. Шаг – и ладони обратились в подобие чешуйчатых лап, другой – и за спиной взметнулись мощные крылья, третий – и нос вытянулся в крепкий вороний клюв.

Шиёки поставил клетку на пол. Ханэ через плечо наблюдал за тем, как мальчишка пыжится, чтобы повторить за ним. Спустя минуту мучений у наследника получилось отрастить короткий клюв и крылья, но на этом его успехи закончились.

Брат сердито посмотрел на него, надув щёки, и подхватил клетку. При взгляде на него с трудом верилось, что Шиёки сможет кому-то дать отпор, но сама по себе попытка превращения была вполне сносной.

Хмыкнув, Ханэ развернулся к вывеске. За ней мерцали зеленоватые подвижные огоньки – глаза инугами, собравшихся здесь на торговлю. Они внимательно наблюдали за всеми, кто проходил мимо, и даже на расстоянии Ханэ ощущал, как его прощупывают взглядом, прицениваются, покупатель перед ними или добыча.

Ханэ словно ненароком коснулся ножен меча. Часть огоньков тут же погасла.

– Как думаешь, им можно продать моего камаитачи? – Шиёки говорил тише обычного, и его голос немного дрожал от волнения.

– Им можно продать что угодно, только вот мы сейчас идём не к ним.

– Разве? – Ханэ показалось, что он облегчённо выдохнул.

– Здесь полно продавцов помимо инугами.

Схватив брата за плечо, Ханэ поволок его прочь от вывески с пёсьей головой. К ним он ещё вернётся, но позже, без Шиёки. Правда, куда его девать, Ханэ ещё не определился. Слишком далеко отводить нельзя, чтобы в случае чего успеть добежать, но поблизости не было тех, кому Ханэ мог бы спокойно доверить наследника.

Чем дальше они шли, тем больше он склонялся к тому, что Шиёки придётся взять с собой, в пёсий квартал, и следить за ним в оба. И смотреть за своими деньгами, потому что на Нижнем Рынке полно ловкачей-крысолюдов, которые непрестанно соревнуются между собой. Ханэ уже слышал позади себя их сдавленное хихиканье, но стоило лишь обернуться – и крысолюды растворились в тенях, словно призраки.

Шиёки тоже оглянулся.