Волчья тропа

Я в ужасе следила за удаляющейся спиной и не сразу поняла, что задержала дыхание. Сведённый судорогой живот вернул в позорную реальность: справа сопел ехидный герой, которого ещё предстояло благодарить.

***

- А пищишь, как девчонка. – попытался оскорбить меня мой спаситель.

- Мне – можно, – с достоинством ответила я. – Я и есть девчонка.

Мы сидели на крыше сарая, болтали ногами и грызли яблоки. Не те, что с ребятами пытались стащить, а другие – большие и сладкие, хотя и жутко червивые. Невесть где в самом разгаре лета их добыл новый знакомый.

Собеседник сначала немного смутился, а потом как-то даже более уважительно начал поглядывать. Я торжественно вручила ему половинку пирога, которую берегла для таинственного пса тёти Глаши. Мальчишка оказался не из брезгливых и не стал интересоваться, как давно выпечка лежит в кармане и кем погрызена.

- А тебе сколько лет? – спросила я, метко подшибая огрызком жирную, похожую на свою хозяйку, курицу (ох и нарываюсь на тумаки!).

- Думал, при знакомстве сначала имя спрашивают.

- А вот и не так… - пропыхтела я, краснея.

- Эй, да не обижайся! – рассмеялся малец. – Зови меня Серый. У меня есть имя, но оно мне не нравится, так что лучше прозвище, ладно? – Я кивнула. – И мне пятнадцать, – с гордостью добавил Серый.

Теперь была моя очередь ехидничать. На названный возраст Серый уж никак не тянул: тощий, долговязый, с лицом, скорее, невинного младенца, чем шаловливого отрока.

- Так уж и пятнадцать? – нараспев поинтересовалась я.

- Ну… почти, - мальчишка зарделся. Моя догадка подтвердилась.

- А-а-а, ну почти так почти, – протянула я.

- Ну, скоро исполнится, - совсем уже жалобно протянул мальчишка и тут же весело добавил: - Через два десятка месяцев! А тебя я знаю. Ты через два дома живёшь. Евфросинья, да?

- Фроська, – поправила я. – А ты здесь вообще откуда? Я тебя раньше не видела. – И, подумав, не без гордости уточнила: – А я ведь здесь всех-всех знаю!

По-моему, Серый немного помрачнел.

- Из города. Родителям уехать пришлось, а меня отправили к этой. - Кивнул на тётьглашин дом.

- Так она тебе родня?! – удивилась я.

- Тётка. Двоюродная. По матери. Вот у неё и живу.

- Кошмар, - вздохнула я. – Ты её давно знаешь? Она людей не любит. Со свету тебя сживёт! Бьёт небось? – Я соболезнующее вздохнула.

- Пусть только попробует! - нахмурился мальчишка.