Невеста маршала Дрейконвиля

Первым делом я обулась, когда вновь почувствовала пятками холод брусчатки. А Зитан наконец отнял руки от моей поясницы, страхуя на спуске, и смущенно потупился.

— Итак? — я не выдержала и решила начать разговор. — Что же ты хотел мне рассказать?

— Не здесь, — оборвал он меня. — Даже у стен и тем более у окон есть уши.

Да уж, никогда не замечала за ним такой любви к конспирации. Но перечить не стала, хоть и не совсем понимала, к чему все эти маневры. Подумаешь, наведалась к леди Тайпан. Это же ровным счетом ничего не изменит в моем положении, ведь так?

Тем временем он потянул меня прочь от закрытых железных ворот улицы змеелюдов, с другой стороны которых мы очутились.

Улицы, переулки и снова тупики, преодолевать которые нам пришлось, вновь карабкаясь через каменные ограды.

Когда же я уже была готова озвереть от усталости, то оказалось, что Зитан привел меня к восточной стене королевского замка. Пройдя по мосту, перекинутому через сточную канаву, мы очутились бы прямо возле ворот, к настоящему моменту уже закрытых.

— Вам категорически запрещено проводить ночь в чужом доме, — прошептал мастер, чем немало удивил. — Тем более без своего жениха. Иначе он может обвинить вас в измене.

Об этом я как-то не подумала. А еще вдруг отчетливо вспомнила голос одного зверолюда, который меня спас во время церемонии наречения.

— Так… это ты крикнул про родословную?

— Тише… — Зитан на какое-то мгновение приложил палец к моим губам и кивнул, а после все-таки убрал руку, добавив еле слышно: — Иначе мне несдобровать.

Пришлось понизить голос до шепота.

— Слушай, Зит, — пользуясь случаем, решила я попросить его, как и планировала. — Мастерскую целиком и полностью оставляю на тебя. И пожалуйста, не увольняй моих подмастерьев. Им некуда идти.

— Хорошо, — согласился он. — А теперь по поводу сказанного мной о разговоре…

И тут мастер замялся, оглянулся по сторонам, прислушался к тишине, прежде чем продолжить:

— Я слежу за тобой довольно давно.

Холодок прошелся по моей спине, когда я осмыслила сказанное.

Но додумать свои глупые, как оказалось, мысли не довелось, ибо я тут же услышала:

— Меня нанял один твой благодетель, когда узнал, что ты покинула гусыню Азель и прибыла в столицу.

— Но… но кто он? — против воли я почти закричала. А после опомнилась, замолчала. Однако было уже поздно.