Белая ведьма Азеила

Она окунулась в тепло солнечного утра и улыбнулась друзьям:

- А вы времени зря не теряли. Спасибо.

- Пэн решил, что после такого трудного дела вы проголодаетесь, - с непонятной гордостью откликнулся Трилл и покосился на старшего товарища.

Пэн чуть смущенно ухмыльнулся, раскладывая еду по тарелкам:

- Вы пока кушайте, а мы с Триллом потихоньку все соберем.

Вейлана кивнула. Она отнюдь не считала, что эксплуатирует своих спутников. Все же, несмотря на капитуляцию, она оставалась королевой и считала само собой разумеющимся, что ее подданные готовы облегчить ей жизнь.

И пусть Трилл являлся подданным другого королевства, ныне упраздненного, но Вейлана воспринимала его своим. Да и ее бы просто не поняли, вздумай она вести себя иначе.

Она делила трапезу с Кларием и со стыдом вспоминала, как отвергла саму возможность, будто темный рыцарь когда-либо голодал. То, что принимала она за аристократические манеры, в действительности было тем, чем и выглядело – бережным отношением к еде, воспитанным постоянной ее нехваткой.

Детство Кларию выпало голодное.

А после завтрака темный рыцарь всех удивил.

- Ты, - ткнул он пальцем в Пэна, - будешь вести экипаж днем. Я буду сменять тебя по ночам. Так доберемся быстрее. Вейлана, сидишь рядом со мной, поняла?

Подавив вздох, девушка кивнула. Ее обрадовало решение Клария, потому что ей и самой не терпелось добраться до Сеавенда. А вдруг, вопреки всему, рыцарь ждет ее там? И это мучительное путешествие закончится, Азеил будет спасен, а она обретет свою истинную силу? Ей хотелось так думать, даже вопреки логике и разуму.

Ведь если они и найдут рыцаря в Сеавенде, на этом их путь не закончится. Найти его – лишь часть дела, и не самая сложная, пожалуй.

А сможет ли рыцарь защитить ее от гончих так же, как это делает Кларий? Рыцари – непревзойденные воины, но едва ли этот юноша получил соответствующее воспитание. И наверняка уступает темному рыцарю в мастерстве. А как отнесется к сопернику Кларий? Сумеет ли сдержать себя, зная, что помогает избраннику той, кого уже привык считать своей? Глядя на Клария, Вейлана в этом сильно сомневалась.

И это тоже станет проблемой, которую придется решать…

Пэн без вопросов занял водительское место, Трилл с явным удовольствием уселся рядом, а Вейлана устроилась позади, бросая на Клария косые и укоризненные взгляды.

Пэн и так вел всю ночь, и не очень-то это правильно, заставлять его снова садиться за управление экипажем.