Если верить лисам I

Охотничьи угодья располагались не так далеко от города. И добираться до них было решено верхом.

Решено это было Йормэ, я же просто не стала спорить, понимая, что поездку в душной карете я точно не переживу.

Вместо запомнившейся плети со мной был изящный хлыст, тонкой работы арбалет и колчан с болтами для охоты, что продуманно крепился к поясу.

Лошадь для меня выбирал Йормэ, и на вид сонная пегая кобылка выглядела послушной, но, забираясь в седло и пытаясь вспомнить, чему меня учили в детстве, я не смогла не пожаловаться:

— Надеюсь, все мои страдания окупятся и мы узнаем сегодня хоть что-нибудь важное.

— Не переживай. — Лис был настроен куда оптимистичнее меня. — Обещаю, как все закончится, я сделаю тебе незабываемый массаж.

— Сомнительное предложение.

Йормэ заботливо выбрал для меня самый удобный из возможных костюмов: модный среди аристократов, чтобы никто не посмел осуждать мой вкус, но достаточно смелый для закостенелого высшего света. Благодаря чему мне не пришлось балансировать в женском седле, которое с непривычки вызывало даже больше ужаса, чем весь наряд для верховой езды.

По улицам города я ехала за Йормэ. Лошадь моя не стремилась нагнать кобылу лиса и с удовольствием вовсе никуда бы не шла, позволяя мне неторопливо и спокойно вспоминать уроки верховой езды.

Копыта ритмично звенели по каменной мостовой.

***

За чертой города, когда любопытные взгляды наконец остались позади, я поравнялась с Йормэ.

— Стоит ли мне знать что-то об этой охоте?

Лис покосился на меня.

— А я все гадал, когда ты начнешь беспокоиться, — усмехнулся он.

— Лишь хочу избежать неловких ситуаций. На охоте я никогда не бывала, только читала про нее. Возможно, мои знания устарели…

— Тебе не стоит переживать из-за этого фарса. Это и охотой едва ли можно назвать, нас ждет напуганная и истощенная дичь… не слишком проворная, чтобы каждый приглашенный неудачник мог почувствовать себя талантливым охотником. Все, что тебе нужно делать, — быть собой.

Когда мы въехали в лес, вел меня Йормэ. Я не представляла, где именно располагался лагерь барона.

Чуть больше двух часов нам понадобилось, чтобы добраться до нужной поляны. Йормэ уловил звук чужих голосов раньше, чем мы смогли увидеть белые стены шатров.

Он подобрался, прислушиваясь, и недобро улыбнулся.

— Что же, пирожочек, представление начинается.

Приветственная часть растянулась на несколько часов.