Если верить лисам I

Поэтому я решила, что обед — лучшая возможность, чтобы ты узнала меня получше.

— С чего бы ей хотеть узнавать тебя получше? — проворчал лис и потянулся за третьим пирожным.

— Потому что, — Мари выразительно посмотрела на него, — я уверена, что мы станем лучшими подругами.

Йормэ фыркнул. Мари едва заметно покраснела.

— Хорошо, — сказала я. И долго хлопала по спине подавившегося лиса.

— Ты… кха… с ума сошла? — просипел он, рукавом кителя вытирая навернувшиеся слезы. — Что значит «хорошо»?

— Сегодня я обедаю с Мари.

Меня и саму не сильно радовало мое решение, но стоило сделать это хотя бы для того, чтобы прояснить с ней любое возможное недопонимание. Чтобы история с Нией случайно не повторилась вновь. Если Мари планировала воспользоваться мною в стремлении сблизиться с лисом, следовало объяснить ей, что это не сработает.

Учиться на своих ошибках я вроде бы умела.

Йормэ на меня разозлился. Не смертельно, даже игнорировать не стал, только в мою сторону не смотрел и все время до обеда хмурился.

Но в столовую я ушла с подоспевшей вовремя Мари.

Она… сияла и болтала без умолку, чем-то неуловимо напоминая Юну. Волосы она собрала в простую косу, выпустив несколько прядей у висков, как делала я, чтобы скрыть чешую. Я точно помнила, что утром прическа Мари была куда сложнее, с лентой персикового цвета, гармонично смотревшейся в ее русых волосах.

Заметив мой взгляд, она накрутила свободную прядь на палец.

— Мне идет, правда?

Я кивнула. Мари была красивой девушкой, которой что угодно было бы к лицу.

Она зарделась.

— Меня восхищают твои старания, — призналась я, решив не оттягивать неприятный разговор. — Но ты должна знать, что помочь в завоевании сердца Йормэ я тебе не смогу. Поэтому будет лучше все прекратить.

— Зачем мне сержант? — удивилась и даже испугалась Мари. По лицу ее пробежала тень, когда она вспомнила о лисе. — Мои чувства к нему были ошибкой. Он казался таким замечательным… ну, ты знаешь, издалека.

Не согласиться с этим я не могла. Производить впечатление Йормэ умел, но оставить о себе хорошее мнение даже не старался.

— Но ты — это совсем другое. Ты замечательная. Добрая и милая. И я никогда не забуду, как ты мне тогда помогла и защитила от сержанта. Я очень за это благодарна. И хочу с тобой подружиться.

Мари схватила меня за руку и крепко ее сжала. Несколько стражников, проходивших по коридору мимо, с удивлением посмотрели на нее.

— Мы пообедаем и узнаем друг друга получше, — сказала она, не замечая ничего вокруг.