Если верить лисам I

Он забрал у меня из рук браслет и вернул в коробку.

— Пойдем чай пить. Все готово.

— Сначала, — я взяла плеть, — это.

С ее креплением к ремню мне помог Йормэ, сама я никак не могла понять принцип, и у меня ничего не получалось. Лису со стороны было лучше видно, что я делаю не так. Через несколько минут сосредоточенного сопения он даже сумел понять, как все исправить.

Рукоять очень удобно ложилась в ладонь, использовать плеть можно было мгновенно, но это никак не отменяло всех последующих проблем.

— Это так непрактично, — проворчала я, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям.

— Разве это беда? Главное, что освобождается плеть эффектно. Враги будут впечатлены. А как ты ее после будешь скручивать полчаса, они уже не увидят.

— Ну… я все равно не умею пользоваться плетью.

— Всегда можно научиться.

Йормэ отошел на несколько шагов, любуясь полученным результатом.

Я чувствовала, как при каждом движении скрученная плетка бьет по бедру, и не была уверена, что мы все сделали правильно, но это не имело особого значения: плеть мне нужна была для собственного спокойствия, я не планировала отбиваться ею от графини.

К тому времени, как мы все же сели за стол, чай безнадежно остыл.

***

До встречи с графиней оставалось чуть больше десяти минут, когда мы замерли перед ресторацией. Я смотрела на красивое здание и нервно поглаживала витки плети. Это вроде бы помогало успокоиться.

— Надеюсь, нас не прогонят, — сказала я, остро ощущая, как не к месту здесь смотрится наша форма.

Распорядитель встретил нас чуть натянутой, но вежливой улыбкой. Каким бы ни было его первое впечатление, узнав о том, чьи мы гости, мужчина мгновенно переменился в лице.

Настороженность исчезла из его глаз, плечи под дорогим фраком расслабились.

— Позвольте вас проводить, — пропел он.

В просторном зале, сияющем и будто нереальном, мы стали центром внимания. Я невольно поежилась. Когда графиня предложила для встречи место с вычурным названием, достойным самых взыскательных аристократов, мне стоило бы заподозрить неладное…

Плеть успокаивающе постукивала по бедру.

Нас провели на второй этаж, укрыв в полумраке от любопытных глаз. Столик находился у самых перил, подсвеченный лишь одним низким светильником.

Рассадив нас, распорядитель удалился, и я смогла наконец выдохнуть:

— Ты ведь знал, в какое место мы попадем?

Йормэ оскалился. В полумраке блеснули его глаза.