Зной

— К полудню тут будет вообще ужас, – заметила Алиса со свойственным ей спокойствием. – Нам туда, – уточнила она жестом. И словно слух включили: вокруг, со всех сторон, усердно пели кузнечики, а над головой время от времени проносилась крикливая стремительная стайка стрижей.

Ну хоть комаров пока нет, и на том спасибо. А как вышли из-за рощи, так и ветерок подул – вообще жить можно.

Не такой уж и крутой холм – автомобили, а их они встретили с десяток по дороге в деревню, преодолевают его без особого труда. Но деревню он скрывает на совесть: как только взошли на вершину, Роман вновь впечатлился.

Последние пять лет все здешние деревни – их уже впору небольшими городами называть – развивали на совесть. Земля здесь плодородная, и климат очень даже годный для пшеницы и всего такого. И названия деревень почти все наводят на мысли о еде. Ближайшая к Гороховке деревня называется Пироги, чуть дальше – Трапезная. А крупнейшая из здешних речек, её отлично видно сейчас, с вершины холма, известна под именем Щи. Уж не понять, за какие такие заслуги.

Тут от одной топонимики аппетит разгуляется.

— Бабушка по отцу жила в Гороховке, – заметила Алиса, чуть ускоряя шаг. – Ты хотел спросить, почему именно Гороховка.

Если честно, эта её манера угадывать мысли немного достаёт. Немного – потому что Алиса пользуется этим своим чутьём не слишком часто. Верно, Роман хотел спросить, с чего вдруг её отчим – Алиса зовёт его “отцом” и никак иначе – построил свой чудо-дом в такой, казалось бы, глуши. Бабушка – это, стало быть, мать отчима.

И вроде бы отчим как-то поучаствовал в проведении в Гороховский район мобильной связи и Интернета. Роман покосился на спокойно шагающую рядом Алису – не стала ни уточнять, ни опровергать ход мыслей, уже хорошо. Пока они готовились – там ещё, в школе – к этому конкурсу, эта её привычка улавливать ход мыслей того, кто рядом, очень помогала. С ней вообще оказалось очень легко и просто. Если только не ссориться.

— Да, я очень хорошая, пока меня не злят, – согласилась Алиса и, удостоив спутника взглядом, фыркнула и рассмеялась.

– Всё-всё, извини, не буду. Мы же договаривались, да? Извиняться только один раз.

...Эту её фразу Роман услышал в тот самый день, когда его впервые окрестили Дуремаром.

— Алиса Листьева, – представила её классная. Она всех представляла, по одному – Алиса прибыла в школу накануне первого учебного дня, и сразу произвела впечатление причёской – очень похожей на ту, что у Лисы Алисы в фильме.

— Лиса Алиса! – не удержался Роман.