Сердце стальной ведьмы

Это моя оплошность.

Гордость возликовала.

- Ваша оплошность едва не стоила мне репутации, - уже мягче сказала я.

И только собиралась добавить что-то вроде «Впредь будьте внимательней», но именно в этот момент звякнул колокольчик на входной двери, и в зал вплыл круглый, как шарик, низенький мужчина в очках. Увидев меня, он расплылся в широкой улыбке и тут же поклонился.

- Леди Соун, какая неожиданная, но безумно приятная встреча, - проговорил счастливейшим тоном.

Я точно видела его впервые, зато он явно прекрасно знал меня в лицо.

Увы, в этом огромный недостаток известности. Тебя знают все, а ты – понятия не имеешь, кто все эти люди. Видя восторг в глазах незнакомого колдуна, выдавила из себя дежурную скупую улыбку и уже отвернулась, но он неожиданно продолжил:

- Рад. Безумно, безумно рад видеть вас в моей скромной лавке, - говорил заискивающе. - У нас лучшие артефакты в стране. Уж поверьте, я много путешествую и всякого повидал. Готов предложить вам отличные экземпляры на любые случаи жизни.

- Простите, мы не представлены, - ответила я ему.

- Ох, конечно же. – Он снова поклонился и, выпрямившись, произнёс: - Лорд Увель Фапр. Хозяин этой скромной, но самой лучшей лавки. Безумно, безумно рад нашему знакомству. – И тут же повторил вопрос. – Так и чем могу вам услужить?

Иногда мне было странно такое раболепство. Да, я аристократка, представительница одного из самых именитых родов королевства, дочь главнокомандующего - генерала Эдгара Соуна.

Но его гордость позволяет ему преклоняться передо мной, хоть он явно раза в два меня старше.

- Я готов предложить вам лучшие экземпляры, - продолжил хозяин мастерской и магазинчика.

- Благодарю, - ответила без улыбки. Улыбаться ему совершенно не хотелось. Никогда не любила подлиз. – Я обращалась в вашу лавку для ремонта моего защитного артефакта, но увы, оказанной услугой осталась недовольна.

Лицо круглого лорда застыло. Он медленно втянул носом воздух и метнул мигом посуровевший взгляд в парня за стойкой.

- Твоя работа, Ходденс?

- Моя, лорд Фапр, - не стал скрывать маг. – Мы с леди Соун уже всё выяснили. Возникло недоразумение…

Но не успел он договорить, как хозяин магазина взвизгнул:

- Уволен!

- Что?.. – спросил маг, будто не разобрал слов, хотя, как мне кажется, этот вопль разнёсся далеко за пределы магазина.

- Что слышал, низший! Я дал тебе шанс, но ты его упустил.