Невеста для императора

- Прислуга ужинает в другом крыле, - ответил император.

- Она не прислуга! – нахмурилась я. – Амиля, она… придворная дама.

Если быть откровенной, я понятия не имела, кем является пышнотелая тётенька в местной иерархии, но по логике в сопровождение принцессе должны были подрядить кого-то из высших слоёв общества. Но моя логика тут не котируется, как оказалось.

- Придворная из Вед? – искренне удивился мой венценосный жених. – Насколько я знаю, у вас там в принципе нет института свиты. Королева Майрисса настолько властна, что не допускает возвеличивания кого бы то ни было, кроме своих дочерей.

И снова неожиданный поворот! Это вообще как – королева и без свиты? Но, слово не воробей, а я не снайпер. Надо выкручиваться.

- Но у вас-то тут придворные есть, вот Амилю для моего сопровождения и… повысили. Так что она придворная дама, самая знатная во всём королевстве, - начала я сочинять на ходу.

- Действительно, самая знатная, - засмеялся император. – Учитывая, что других таких нет.

- А это уже отношения к делу не имеет.

- Хорошо, прикажу распорядителю выделить для неё покои в крыле для придворных, - снизошёл до величайшей милости император.

- Нет! – тут же воскликнула я.

Вот уж нет уж. Нас и так тут встретили, как незваных гостей. Никаких почестей, фанфар и прочей мишуры. По приезду я даже подумала, что Амиля меня обманула и никакая я не принцесса-невеста, а так, случайно заехали. Молчаливые угрюмые слуги подхватили сундуки с вещами, а ещё более хмурая и необщительная пожилая дама, сделав дежурный реверанс и пробурчав «Добро пожаловать в Беларийскую империю», проводила в приготовленные для меня покои, в которых одну из небольших комнат выделила моей компаньонке.

- Нет? – переспросил его величество, предложив мне локоть и указав вперёд.

Пришлось уцепиться за его руку и пойти, куда повели, на ходу объясняя:

- У нас придворные компаньонки живут в непосредственной близости от принцесс.

- И сколько лет этой традиции? – откровенно издеваясь, поинтересовался император.

- Все традиции когда-то зародились, - глубокомысленно протянула я.

- С новорожденной традицией! – поздравил меня он.

- Спасибо, - буркнула, опустив голову.

Стало немного стыдно, потому что он точно знал, что я вру. И врала я, понимая, что он это знает, так же как и то, что я знаю, что он знает.