Как отделаться от жениха и не влюбиться

- И вас это устраивает, леди?

- Не вижу в этом проблемы, - скучающим тоном заявила герцогиня и накрыла ладонь Андреаса своей ладошкой. – Ведь это очевидно, что только я подхожу его светлости.

- Ага, как второй подбородок лицу нашей матушки, - полушепотом заметила Бригитта, наклонившись к Присцилле. Фраза предназначалась и для моих ушей, судя по плутоватому взгляду сестер, и я не смогла сдержать улыбки.

- Что вас так развеселило, баронесса? Не скрасите и наш досуг, пока мы ждем хозяев? – графиня, которая предпочла чуть менее вычурное декольте на лиловом шелковом платье, явно намеревалась выставить меня в глупом свете.

- Любуюсь перьями на шляпке герцогини, - решила сменить тему и убрать от себя внимание. Лично я всегда предпочитала небольшие изящные шляпки, которые скорее дополняют прическу, нежели являются самостоятельным предметом туалета.

- О, это страусиные перья, - приосанилась герцогиня, расхваливая свою шляпку, словно лиса хвост.

«А мой батюшка любимую дочь продал», - подумалось мне. Тоже пошел на все ради своих других любимых дочерей… Вслух, разумеется, я этого не сказала, но заметно сникла, вспомнив печальные вести. Впрочем, я всегда знала, что матушка любит меня больше, чем отец.

- Только это перья огненной птицы, - поправила Лори. - У нас в саду полно таких.

- Нет, страусиные.

- Точно огненной птицы, - вступилась Бригитта. – Можете мне поверить.

- Это еще почему я должна вам поверить? – фыркнула герцогиня, повернувшись к Андреасу в поисках защиты.

- У Бригитты вторая ступень по биологии огненных существ, - пожал плечами герцог, в очередной раз деликатно стряхивая со своего плеча руку графини. Судя по округлившимся глазам мужчины, скинутая рука решила исследовать другие, менее публичные части его тела. – Графиня, не передадите мне стакан воды?

- Но у вас есть, - недовольно насупилась она.

- Все же это страусиные перья, вы ошибаетесь! – пыхтела герцогиня.

- Чьими бы они ни были, но они определенно горят, - меланхолично заметила Присцилла, спрятав ладошки. Я видела, как она незаметно метнула в сторону новоиспеченной невесты небольшую огненную искру.

- Горят? – в панике замерла герцогиня. В этот момент мажордом объявил о прибытии нового гостя:

- Его светлость, двустихиец Дома воды, герцог Уизли Дарби.