Как отделаться от жениха и не влюбиться

Затаив дыхание, мы с герцогом наблюдали, как ее голова печально укатилась к резной двери.

- Надо же, кто-то потерял голову.

- На что это вы намекаете?

- Поверьте, баронесса, я бы лучше рассмотрел вашу грудь, надень вы глубокое декольте, - подлец ловко застегнул пуговицу на моем воротнике и подал локоток. – Вы, кажется, на ужин?

Думает, победил? Игра только началась!

- А я перечитала целую гору книг и даже сгрызла пару ноготков! Все думала, как сделать так, чтобы вам понравиться, - мужчина хотел что-то сказать, но я приняла предложенную руку и, прижавшись к нему, продолжала щебетать.

– Но матушка говорит «стерпится, слюбится». Знаете, что это означает? Не отвечайте, я скажу, - заливисто рассмеялась и продолжила. – Это означает, что нас с вами ждет удивительное будущее! А мы будем жить в этом доме или герцог купит для нас другой? Я не уверена, что смогу…

В одном я была уверена точно – что болтать без умолку могла вечно. Чем больше я говорила, тем бледнее становился герцог. Веселый нрав он утратил и, оказавшись в столовой, тут же поспешил усадить меня за стол, чтобы стряхнуть со своей руки.

По правилам этикета мы должны сидеть напротив. Заметив, как мужчина с облегчением вздохнул, я решила дожать:

- Ваша светлость. Вы не возражаете, если я поменяюсь местами с Бригиттой? Мне бы очень-очень хотелось сидеть рядом с будущим мужем.

Андреас замер, вцепившись в лакированную спинку стула и сурово глянул на отца:

- Не думаю, что стоит попирать правила этикета, баронесса, - поспешил ответить за хозяина дома.

- Ну что ты. Мы семья, пусть невеста сядет рядом, раз уж так тянется к тебе.

- О, папа! Вы так любезны! – пропела я и, как только оказалась рядом с Андреасом, продолжила описывать ему убранство нашей будущей спальни, начав с качеств ковролина.

Поскольку мой рот был занят разговором, поесть я так и не смогла, зато герцог, хоть периодически и давился, безрадостно ел молча. Герцогская чета, наблюдая, как мы, с позволения сказать, воркуем, вопросами не донимала. Наконец, когда я уже, казалось, поговорила на все темы, успела перейти на «ты», придумать имена нашим девятерым детям, собаке и попугайчику, наступила пора следующего этапа.

Ревности!

- Давай договоримся, что ты никогда не будешь мне врать.

Герцог в очередной раз подавился, но теперь поднял взгляд.

- Ты мне изменяешь?

Молчит и бледнеет, хотя куда уж больше.

- У тебя было много женщин? Что же ты молчишь? У тебя и сейчас кто-то есть?

Его лицо вдруг преобразилось.