Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Пока он разбирался во дворе с солдатами, переведенными из Кванты, дождь вымочил его до нитки. Злой, как иттар, он извергал проклятия, возвращаясь из казармы под стеной ливня. Плащ намок, с волос стекали ручьи воды, рубашка прилипла к телу.

Он широким шагом вошел в свои апартаменты, на ходу сбросил плащ на пол, переступив через него. Настроение напрочь испортилось, и виной этому являлся не только начавшийся ливень — просто он, как нехороший знак, добавил темных тонов предыдущему разговору с королем.

Князь позвал слугу, приказав наполнить ванну, и вдруг замер, услышав из-за дверей, где находилась пленница, пение.

Прислушался. Странный мотив не походил ни на что знакомое ему. Он не напоминал урсулийские песни, хотя слова и исполнялись на местном языке. Ника пела про осень, дождь, ветер. Какие-то цепи…

Он не дослушал. Ногой открыл двери в спальню, разъяренно глядя на Нику, которая лежала на кровати. Она замолчала, сделала безразличное лицо, стараясь не смотреть на него. Вид у нее был подозрительно торжествующий.

Стайген вдруг понял, что хотел бы услышать продолжение песни, но уж больно слова напоминали ему о настроениях урсулийцев — о том, с чем он все это время боролся.

Стайген попытался успокоиться и не выдать подозрений.

— Сама сочинила? — кратко спросил он, рассматривая соблазнительную пленницу. Нужно было сказать о своих намерениях, но он решил найти более подходящий момент. Сейчас он снова сорвется и наговорит ей того, чего не следует.

— Нет, не сама. — Она поднялась и села.

В зеленых глазах мелькнули смешливые огоньки. — Ты попал под дождь?

Ника не понимала, почему Стайген так на нее смотрит. Ворвался злющий и теперь сверкал глазами, словно из них вот-вот вылетят серебристые молнии. С блестящих волос князя стекала вода, в воцарившейся тишине было слышно, как капли падают на паркет.

Она просто попыталась разрядить обстановку, только бы не начать с ним пререкаться. Но выходило из рук вон плохо. Вряд ли погода испортила ему настроение — значит, дело в чем-то другом.

— Как прошел день? — язвительно спросил ан Эрикс, прервав молчание.

— Спрашиваешь? Ты ведь сам запер меня! — Она встала и сделала шаг ему навстречу.

— Я не собираюсь держать тебя в комнате вечно. Но пока так и не выяснил причин твоего сходства с Оливией да Штромм.

— Тебе так интересна моя биография? — Ника едва сдержалась, чтобы не сказать лишнего.

— Рано или поздно я узнаю то, что мне хочется. У меня просто не было времени на тебя.