Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

На полу около стола лежал изрядно потрепанный ковер.

За столом на центральном месте восседала женщина, одетая в черное платье с рельефным вырезом. Ника не могла точно определить ее возраст, но ей явно за пять десятков лет. Величавая осанка выдавала аристократическое происхождение. Волосы, наполовину седые, а когда-то темные, были уложены странной узорной прической.

Увидев Нику, женщина поднялась и жестом пригласила ее присесть.

— Добро пожаловать в мой дом, — уверенно произнесла госпожа.

Ника выпрямилась, стараясь держать осанку. Сглотнула слюну, прогоняя комок в горле.

— Кажется, все нормально. Как я сюда попала?

— Тебя нашел в лесу мой старший сын, Ким.

Понятно теперь, кто притащил ее в этот замок — тот самый мужчина, от которого она пыталась сбежать. Ким, значит — так зовут этого варвара.

— У меня к вам много вопросов, — заявила Ника, глядя в карие глаза хозяйки замка.

— Я расскажу, что в моих силах. Сейчас нам принесут ужин.

Ника помотала головой, все еще не веря своим глазам.

— Ответьте мне на один сразу: куда я попала? Что это за страна, что за место?

Женщина подняла карие глаза. Она не особо удивилась появлению в ее доме гостьи из другого мира, что казалось Нике странным.

— Мы в королевстве Урсул. Это Винкрос, — как ни в чем не бывало сообщила она.

— Что такое Винкрос?

— Винкрос — это все сущее, — хозяйка обвела вокруг себя руками, — небо, почва, горы, море.

— Параллельный мир. Винкрос, — как завороженная повторила Ника, пытаясь принять реальность, в которую попала.

Она присела напротив женщины, рассматривая комнату.

— Меня зовут Эрлен да Шонсо, — представилась женщина, указав на щит на стене. — Урожденная маркиза да Шонсо, обладательница титула. Этот замок выстроил мой предок во время правления короля Рэйдена, еще до начала войны с арнианцами.

Титулы на местном языке звучали несколько иначе, но Ника по смыслу сказанного догадывалась о их значении, будто все обозначения уже имелись у нее в голове.

— А я Ника Стрелкова. — Она присела напротив женщины. — Простите, я ничего не понимаю. Совсем не знакома с произошедшими событиями. У вас была война?

Услышав вопрос, Эрлен горько усмехнулась.

— Два с половиной века Урсул находится под властью арнианцев. Войну вели предки, теперь же мы отстаиваем честь когда-то великого королевства.