Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

***

Винкрос, Урсул

Этой ночью Ника не могла уснуть, мысли о предстоящем восстании не давали покоя. Одолевали сомнения. Она не представляла своего будущего, и это сильно тревожило. Никто в этом мире не мог ей помочь, она совсем одинока и несчастна.

С первыми лучами солнца вернулась уверенность, но все равно она чувствовала себя, как на иголках, словно завтра должно было случиться нечто такое, что в корне изменит ее жизнь. Она старалась не показывать вид, что волнуется, вести себя как обычно, но сама чувствовала, что у нее получается не слишком хорошо.

Прислуга полагала, что странное поведение молодой княгини связано с отъездом их милорда. И лишь Ларгус Крафт, которого она встретила днем во дворе, насмешливо спросил:

— Как ваши дела, миледи? Что-то вы сегодня нервничаете.

— Все у меня отлично. Разве не заметно? И чего это вы решили уделить мне свое драгоценное внимание?

— Потому что милорд попросил присматривать за вами в его отсутствие.

— Тогда присматривайте со стороны, а лучше найдите другой объект для преследования.

— Это не смешно, миледи. Ваш острый язык не принесет вам ничего хорошего, — смутился Ларгус Крафт.

— Еще посмотрим. — Она развернулась и, подобрав юбки, направилась в сторону своих апартаментов. Теперь военный не будет ходить за ней хвостиком, и у нее появится больше свободы действий.

Как же долго тянулся этот день!

Ника просто не могла усидеть на месте. Она снова окинула взглядом гостиную и вдруг заметила на стене в торце помещения предмет, которого раньше там не было — портрет Оливии да Штромм! Видимо, Стайген велел перевесить его сюда. Для чего он так поступил? Решил сделать ей приятно или же, напротив, напомнить о своих подозрениях?

Она подошла, сняла тяжелую картину со стены, развернула, рассматривая, как крепится холст в раме. Вытащить его оказалось несложно, и Ника еще раз взглянула на изображение матери, поднеся портрет к свету.

Внезапно Ника вспомнила, как они пробирались ночью на корабль, чтобы покинуть захваченную столицу, каюту на королевском фрегате и мать, которая разговаривала с капитаном, объясняя, что им нужно попасть на острова, сбежать от арнианцев.

Она стояла на покачивающейся палубе, глядя на удаляющийся от них город. А потом накатили воспоминания о том, как мать открывала портал, чтобы спасти дочь.