Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Жители столицы уже привыкли, что жена наместника часто разъезжала на белоснежной лошади, которая нравилась ей больше всего. Нику постоянно сопровождал отряд солдат. И она не могла ступить ни шага в сторону. Зная, что все докладывается Стайгену, она не говорила лишнего, не показывала заинтересованности.

Она частенько останавливалась у торговых рядов, приобретая безделушки или посуду, старалась вежливо общаться с купцами и торговками. Заезжала в сиротский приют при храме Тоарра, привозила детям сладости и одежду, за что ее просто боготворили служительницы.

Иногда приходилось выезжать в город со Стайгеном, и он ехал рядом на Тере. Этим он создавал видимость их счастливого крепкого брака, и Ника ненавидела фарс, к которому он принуждал. В городе уже ни для кого не оставалось секретом, что жена князя ан Эрикса — урсулийка. И народ действительно полюбил ее.

Политический шаг Хальдремона мог бы стать успешным. Но король не учел, что Ника является основным звеном, связывающим дворец и бунтовщиков.

В другое время, когда Ника оставалась в одиночестве, она старательно копировала записи князя. Каждый день она передавала Мартину листы из книги — уже третьей по счету. За эти сведения она могла лишиться жизни, и прекрасно это понимала, но риск лишь усиливал желание поскорее покончить с властью арнианцев.

Мартин передавал записи Киму, который расшифровывал их. И повстанцы размышляли над планом захвата столицы.

Вскоре работу почти закончили. Оставалось перерисовать разноцветные флажки на карте в кабинете.

Сам Стайген стал все чаще закрываться от нее. Периодически он задавал вопросы, где она была днем, просил служанок заходить к Нике. Возможно, так наместник лишь проявлял внимание, но в условиях конспирации Нике казалось, что он что-то знает и просто молчит. Она даже вспомнила земную пословицу на тему «На воре шапка горит». Эта мысль придала ей уверенности, и она взялась за дело с новым рвением.

Расположение флажков на карте постоянно менялось.

На всякий случай она скопировала их заранее.

Однажды на рассвете, когда она еще спала в объятиях Стайгена, в двери их апартаментов громко постучали. Они вместе открыли глаза. Стайген быстро надел штаны и вышел, а Ника приподнялась, чтобы слышать, что там происходит.

— Милорд! Срочная депеша из Тармены! Прибыл гонец, — отчеканил личный слуга князя.