Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Что на самом деле находилось дальше той территории, которую она видела на карте в доме Эрлен? Были ли на этой планете другие континенты, или может, Винкрос являлся отражением Земли? Что скрывалось за океаном? Есть ли другие народы и страны, или же оставшуюся часть населяют дикие племена? Возможно, когда-нибудь она познает сущность этого мира. А пока разобраться бы с насущными проблемами.

На одной из картин изображались горы и небо в закатных тонах, с символом королевства — золотыми огнями, о сути которых Ника уже начинала догадываться.

Это напомнило ей время, что она провела у Эрлен, когда она любовалась огнями, пытаясь поймать их руками. Тогда не имелось других забот. Не было рядом и Стайгена ан Эрикса — ее главной занозы.

Конечно, она до сих пор оставалась благодарна ему за спасение. Но сколько времени должна длиться благодарность, если так задуматься? Ведь люди не могут вечно расплачиваться за доброту других, если они не просили помогать, потому как обстоятельства не стоят на месте и постоянно меняются.

Она вдруг услышала шаги и обернулась. Ее сердце ушло в пятки. В другом конце галереи стоял Стайген ан Эрикс собственной персоной.

— Рассматриваешь рисунки? — с издевкой в голосе спросил он, приближаясь.

Ника помнила, что за поясом находится слепок. Только бы Стайген не надумал обнимать ее! Она прогнала от себя тревожные мысли и попыталась сделать непринужденный вид.

— Я никогда не бывала в этом зале, — пожала она плечами.

— Над картинами работали лучшие мастера эпохи, — холодным тоном поведал ей Стайген.

— Жаль, большая часть снята. Я их сам не видел, хотя хотел бы взглянуть на другие портреты той, что так похожа на тебя, — сверкнул он глазами. — Картины уничтожили задолго до меня.

— Не поняла. Ты что, оправдываешься? — огрызнулась она.

Он снова задел больную для нее тему, и Нике не хотелось продолжать разговор, который при этом велся таким тоном. Она изо всех сил пыталась сдержаться, но Стайген заметил, как Ника побледнела от его сравнения.

— Твоя схожесть с Оливией для меня загадка.

Но когда-нибудь я ее разгадаю. — Он сжал запястье Ники, даже кости неприятно захрустели.

Она вскрикнула и выдернула руку.

— Убери свои лапы, ты причиняешь мне боль! Мой род очень древний, возможно, мы с ней и дальние родственники. Но это! Абсолютно! Ничего! Не значит!

Она резко развернулась и пошла в сторону выхода, не желая выслушивать его претензии, но он быстро догнал ее.

— Не смей разговаривать со мной подобным тоном. Ты всего лишь моя фиктивная жена.