Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Они быстро достигли границы города и теперь ехали по побережью, обгоняя друг друга. На востоке остался порт с его фрегатами…

Ника все же вырвалась вперед. Обернулась и рассмеялась.

— Я тебя обогнала, — крикнула она, почувствовав неожиданную легкость. Будто прогулка выветрила из головы прочие мысли.

— Это мы еще посмотрим. — Он усмехнулся, натянул поводья, быстро нагоняя ее.

Дорога закончилась обрывом. Внизу открывался каскад водопадов на разноцветных скалах, река там бурно впадала в залив моря. Но волны не доходили в эту скрытую гавань, и дальше, где заканчивался водоворот, вода напоминала зеркало, в котором отражались яркие краски осеннего неба.

Рядом с обрывом Ника заметила пещеру. Она спрыгнула с лошади и смело направилась к темнеющему проходу. Любопытство брало верх. Она видела, что Стайген привязывает лошадей, но это не мешало ей рассматривать удивительное место.

Пещера освещалась странным красноватым светом. Подняв голову, Ника заметила просвет в потолке. Но ее больше поразило другое: в глубине пещеры стояла статуя полуобнаженной женщины с крыльями, как у дракона.

Статуя выглядела очень древней, мастерски высеченная из камня, местами она даже поросла мхом. Но века не испортили произведение скульптора. А дальше находилось каменное возвышение, похожее на стол, также покрытое мхом, на него как раз падал свет.

Ника не шевелилась, пытаясь понять чувства, которые вызвало странное место.

— Сколько же ты тут простояла? Кто ты такая? — спросила она вслух.

— Это Лей, жена Арона, верховного покровителя Урсула.

Она богиня любви и плодородия. Странно, почему ты этого не знаешь? — раздался за спиной насмешливый голос князя.

Ника проигнорировала последний вопрос.

— Она красивая, — просто произнесла она. — А это что? — указала на стол.

— Это ее алтарь, дорогая.

— На нем совершались жертвоприношения? — удивленно повернулась Ника к Стайгену. Он стоял, опираясь спиной на каменную грань входа в пещеру.

— Не те, о которых ты подумала, — многозначительно усмехнулся он. — Может, принесем жертву?

— Ну уж нет, — смутилась Ника, выходя из пещеры.

— Я пошутил. У меня другая вера. Ваших богов не существует. Бог всего один. Тоарр.

Он тоже вышел и шагнул к обрыву, глядя на воду. Ника проследовала за ним, остановилась на самом краю, чувствуя ветер и какую-то свободу от всего, что ее окружало. Стало просто хорошо. Облака неслись навстречу, словно корабли в бескрайнем море. Стайген подошел и обнял ее за талию, прижимая к себе, а Ника раскинула руки.