Школа истинного страха

Музыканты заиграли второй за вечер вальс. Командир Байер, как и положено, поклонился мне, я же ограничилась кивком. Если он и был удивлен несоблюдением этикета, то не подал вида. Положив одну руку мне на талию, другой командир обхватил мою ладонь, и мы закружились в вальсе.

Командир танцевал неплохо, но до магистра Авурона ему было далеко. За один тур вальса он успел два раза наступить мне на ногу. Мало того, что он сильно сжимал мою руку, в довершение еще и его кольцо больно царапало мне кожу.

— Ваше кольцо, командир!

— А что с ним? – удивился он.

— Оно царапает мне руку. Наверное, ободок повернулся.

— Тогда, если вас не затруднит, поправьте его, — любезно попросил он, — а то не хочется, остановившись посреди зала, выглядеть в глазах всех этих людей олухом. — От волнения командир сбился с ритма и в очередной раз наступил мне на ногу. – Извините, мисс Тиера, давненько, кажется, я не танцевал... с женой.

Он ослабил хватку на руке, и я незаметно для посторонних глаз стала прокручивать кольцо.

Неожиданно в свете свечей сверкнул розовый кристалл. Присмотревшись, я узнала огранку. Выдернув руку, я в ужасе отшатнулась от командира Байера. Его рука, до этого покоящаяся на моей талии, напряглась, притягивая меня обратно и не давая вырваться. Его лицо стало злым и циничным. Я открыла рот, чтобы позвать на помощь.

— Только пикни, и все в зале умрут. Ты же не думаешь, что я пришел сюда один?! Стоит мне кивнуть, и твои родители умрут первыми. Как думаешь, успеет Авурон их спасти? — процедил командир сквозь зубы.

Насколько правдивы его слова, я не знала. Но в чем я была уверена, так это в том, что его нужно срочно увести подальше от людей. Не спуская с него настороженного взгляда, я вложила свою руку в его раскрытую ладонь, и мы протанцевали к дверям в летний сад. В панике я оглянулась на магистра Авурона, но он, как назло, смотрел в другую сторону.

— Ты куда смотришь? — больно дернул меня за руку командир.

— Никуда, — поспешно ответила я. Увидев, что он не поверил, добавила: — Мне нужно было убедиться, что с моей семьей все в порядке.

— Я сделаю вид, что поверил тебе.

Он еще крепче сжал мою руку, и мы вышли на улицу. В саду повсюду горели магические фонари. Их мягкий свет освещал дорожки, по которым прогуливались гости.

Командир Байер широким шагом направился вдоль главной аллеи. Я не успевала за ним, и оттого мне приходилось бежать. Дойдя до развилки, он свернул на еле заметную, но знакомую мне тропинку.