Школа истинного страха

— Иди ко мне, любимая, — ласково позвал принц Эсти. Победно улыбнувшись мне, она вскинула голову и гордой походкой направилась к нему. – Ты ничего не забыла? – о чем-то напомнил ей Барнабас.

Она развернулась и подошла к Дастелу. Вырвав из его рук фляжку и прижав к груди, Эсти отнесла ее Барнабасу.

— Ты доволен, мой принц? – преданно заглядывая ему в глаза, спросила она.

— Более чем, — разглядывая фляжку, расплылся он в довольной улыбке.

— Вместе и навсегда? — доверчиво прижимаясь к нему, спросила Эсти.

— Навсегда, любимая.

Обещаю, пока смерть не разлучит нас.

Эсти убрала упавший локон с лица Барнабаса, и он, склонившись к ней, поцеловал ее в губы. Пока парочка была занята друг другом, Дастел сделал незаметное движение рукой, и кадавры тут же зарычали. Распрощавшись с мыслью о побеге, он нахмурился и свирепо посмотрел на Барнабаса.

Наконец-то оторвавшись от Эсти, принц нежно чмокнул ее в нос, и она расплылась в радостной улыбке. Глядя в ее счастливые глаза, он безразлично скомандовал:

— Взять!

Призрачная нежить кинулась на ни о чем не подозревающую жертву — на Эсти.

Ее полный боли крик разорвал тишину леса, сменившись булькающими звуками. Даже в агонии она умоляюще тянула руки к принцу.

От вида разорванной и кровоточащей плоти меня замутило, к горлу подступила тошнота. От охватившего меня отвращения и ужаса я стала задыхаться. Дастел успокаивающе сжал мою руку.

— Теперь ваша очередь, — просиял принц. — Взять их всех! – с какой-то особой радостью отдал он приказ кадаврам.

Сумеречные твари разделились. Одно существо бросилось на Витто с Генри, а другое кинулось на меня. Предсмертные крики старого друга привели меня в бешенство, и прежде чем тварь успела добраться до меня, я метнула в нее шаровую молнию. Заряд для призрачной нежити оказался слабоват и не нанес ей существенного урона, лишь замедлил движение. В момент нападения твари Дастел загородил меня собой и перенес нас на дерево. Один взгляд на него, и мои плечи затряслись от беззвучного плача.

Его грудь была исполосована глубокими бороздами, оставленными когтями существ; из ран вытекала кровь. Прежде чем Дастел потерял сознание от полученных ран, всхлипывая, я успела прислонить его к стволу дерева.

Вспыхнул яркий свет. Ожидая увидеть магистра Авурона, я посмотрела в ту сторону, где, прорезая материю, появился вулканический портал. Но вместо него из портала высунулась чья-то рука с потемневшими ногтями.

— Воду! — произнес скрежещущий голос.