Нити любви

— Как ты доехала, дорогая? Как дорога? Утомилась, наверное? Ну, ты проходи, проходи, я тебя всем представлю и все покажу, — быстро тараторила мадам Морэ, а это была именно она, в чем я уже не сомневалась.

— Мили, душечка, приготовь нам чай и принеси пирогов, пожалуйста, ко мне в кабинет, — обратилась к девушке, встречающей посетителей в холле, мадам. А меня подхватила за локоток и повела, по-видимому, к себе.

Когда мы проходили через большую комнату, в которой было расставлено множество манекенов в платьях разной степени готовности, я увидела трех девушек, крутившихся возле них.

Они что-то пришивали, подгибали, наметывали.

— Девушки, у нас новая сотрудница! Представляю вам выпускницу пансиона мадам Тибо, Эмили Рассел, — торжественно возвестила мадам Морэ.

— Эмили, это Дана, Риэтт и Кэсси. Мили ты видела в холле, — девушки приветливо заулыбались и заговорили хором:

— Добро пожаловать, Эмили!

— Рады знакомству.

— Взаимно, рада познакомиться, — постаралась я как можно более искренне улыбнуться.

— А теперь пойдем ко мне пообщаемся, Эмили. — И, опять подхватив меня за локоток, мадам Морэ направилась в сторону кабинета.

Как только мы вошли, она показала, где я могу поставить дорожные сумки, и кивнула на стул, приглашая присесть. На столе в полном беспорядке лежали бумаги, выкройки, подушечки с иголками, обрывки ленточек и наперстки. Усевшись напротив, женщина дружелюбно посмотрела и с улыбкой спросила:

— Как доехала, дорогая?

— Все хорошо, спасибо за участие, мадам, — вежливо ответила я владелице ателье.

Глава 2

— Эмили, я рада видеть тебя в своем заведении. Моя давняя подруга, Агата Тибо, замолвила за тебя словечко. Сказала, что ты была прилежной ученицей, замечательно училась, все схватывала на лету, к тому же обладаешь неконфликтным характером. Практики, конечно, у тебя нет, и я понимаю, что для аристократок ты одежду не шила, но ничего страшного, мы все когда-то начинали с нуля. Мы тебе поможем и всему научим, все придет со временем. Но ты должна понимать, я тебя тут держу, пока будешь хорошо работать.

Отлынивать у нас нельзя, — улыбаться мадам Морэ перестала, и с ее лица мгновенно спала личина добродушия, — я имею репутацию и вес в городе, все это заслужено годами кропотливого труда. Высокородные дамы приходят в наше ателье, зная, что у нас качество исполнения, скорость и лучшие такни. С леди из высшего света надо уметь работать, они капризны и сумасбродны, к сожалению, деньги многое позволяют людям.