Нити любви

— Это мне? — глупо захлопав ресницами, выдала я.

— Вы такая красивая, что затмеваете красоту всех цветов. Никак не могу забыть вас с тех пор, как увидел. И теперь ваш образ постоянно в моих мыслях, — картинно прижав руку к сердцу, велеречиво вещал Бенджамин.

— Спасибо, мистер Ратковски, — опустив глаза и залившись румянцем, тихо проговорила я.

— Эмили, пожалуйста, называйте меня просто Бенджамин. Это будет усладой для моих ушей, — сведя брови домиком, попросил мужчина.

— Хорошо, Бенджамин, спасибо за прекрасный букет, — кивнула я смиренно.

— Эмили, позволите проводить вас до дома? — вопросительно взглянул в мои глаза он.

— Я… — начала лепетать что-то, пытаясь отказаться от навязывающего себя Бенджамина.

— Уже довольно темно, не стоит молодой девушке ходить в одиночестве в такое время, — и предложил локоть.

— Хорошо, спасибо, — тихо вздохнула я и согласилась с его доводами.

По дороге Бенджамин меня развлекал, рассказывал какие-то истории, довольно, впрочем, смешные, вел себя уважительно и вполне учтиво.

Я была растеряна, честно говоря, не понимала, что делать и как себя вести. Вроде невежливо сразу отказывать ему в таких незначительных вещах, основываясь только на досужих слухах. Люди всегда говорят, о многих говорят и в основном только плохое, а хорошее обсуждают тоже только с завистью. Но и поощрять его я не собиралась, конечно же. Решила в конце своих размышлений, пусть все идет как идет, но подпускать ближе не стану и не дам заморочить себе голову.

Подойдя к парадной моего подъезда, он поцеловал мне руку и вдруг сжал в своих ладонях.

— Эмили, вы совсем продрогли, — сказал он тихо, чуть склонившись ко мне.

— Нет, разве что совсем чуть-чуть, — растерялась я и быстро выдернула руку из его ладоней, таких больших и теплых, что моя тоненькая маленькая кисть полностью утопала.

— Эмили, — продолжал Бенджамин тихо и каким-то глухим голосом. — Я бы хотел пригласить вас на прогулку. Пожалуйста, сделайте мне такое одолжение.

— Бенджамин, я не... — качнув головой, попыталась отказаться от предложения.

— Если до вас вдруг дошли какие-то слухи обо мне, знайте, я не причиню вам никакого вреда. Эмили, со мной вы в полной безопасности, уверяю, — с серьезным лицом убеждал меня мужчина. — Позвольте судить обо мне уже после того, как получше узнаете.

И я сдалась:

— Хорошо, Бенджамин, я согласна, — мягко улыбнулась и кивнула в ответ на его порывистую тираду.